Der Übergang von einer nomadischen zu einer sesshaften Lebensweise, der etwa vor 10.000 Jahren begann, wurde durch verschiedene gesellschaftliche und technologische Veränderungen geprägt. Diese Phase, bekannt als Jungsteinzeit oder Neolithikum, stellt einen entscheidenden Einschnitt in der Menschheitsgeschichte dar. Wissenschaftler diskutieren, inwiefern dieser Wandel zu sozialer Ungleichheit führte. Eine aktuelle Studie von Forschenden aus Deutschland, Großbritannien und den USA bietet dazu interessante Einblicke. Prof. Dr. Tim Kerig, Erstautor der Studie und Leiter des Museums Alzey, berichtet, dass die jüngsten Ergebnisse darauf hinweisen, dass der Übergang zur Landwirtschaft nicht zwangsläufig mit einer Zunahme von Ungleichheit verbunden war.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America veröffentlicht und stützt sich auf eine globale Datenbank des GINI-Projekts, die über 50.000 Datensätze zu menschlichen Behausungen der letzten 20.000 Jahre umfasst. Die Analyse erstreckte sich über einen Zeitraum von 2000 Jahren vor und nach dem ersten Auftreten von Landwirtschaft.
Soziale Gleichheit in der Jungsteinzeit
Die Forscher untersuchten grundlegende Innovationen wie den Anbau von Nutzpflanzen und die Tierhaltung. Interessanterweise fanden sie keinen Zusammenhang zwischen diesen Innovationen und einer steigenden Ungleichheit, weder auf globaler Ebene noch in regionalen Fallstudien. In der Tat stellte sich heraus, dass diese Innovationen bestehende Ungleichheiten möglicherweise sogar beseitigten. Steigende Produktivität führte nicht notwendigerweise zu einer Ungleichheit im Wohlstand.
Die Daten zeigen, dass die Gesellschaften der Jungsteinzeit ihre Wirtschaftssysteme organisierten und die Produktivität steigerten, ohne dass eine Zunahme der Ungleichheit festzustellen war. Vielmehr zeigte die Studie eine bemerkenswerte Stabilität in der Gleichheit über 100 Generationen hinweg. Dies steht im Widerspruch zu vielen Annahmen darüber, wie sich soziale Strukturen im Zusammenhang mit dem Ackerbau und der Sesshaftigkeit entwickelten.
Der Beginn des Ackerbaus und Viehzucht
Der Ackerbau begann im Fruchtbaren Halbmond mit der Anpflanzung von Kulturen wie Emmer, Dinkel und Gerste. Diese Region erstreckte sich über Teile des heutigen Syrien, Irak, Iran und der Türkei. Hier begannen die Menschen, erste Erntezeiten zu planen, was einen grundlegenden Wandel in der Lebensweise bedeutete. Die Menschen lebten in kleinen dörflichen Gemeinschaften und begannen mit der Domestizierung von Tieren wie Schafen und Ziegen, deren genetische Nachkommen um 5500 v. Chr. nach Europa kamen, wo auch die Überreste von Ötzi, einem Mann aus den Ötztaler Alpen, gefunden wurden, der lebte vor etwa 5300 Jahren.
Planet Wissen hebt hervor, dass der Klimawandel nach der Altsteinzeit zu wärmerem Wetter führte, was die Vegetation veränderte. Viele Tiere wie Mammuts verschwanden aus dem Lebensraum der Menschen, während Hirsche und Rehe in den Vordergrund traten. Neue Jagdtechniken, wie der Einsatz von Pfeil und Bogen, wurden notwendig.
Die Lebensweise in der Jungsteinzeit war körperlich anstrengend, und viele Krankheiten waren lebensbedrohlich. Insgesamt lag die durchschnittliche Lebenserwartung in dieser Zeit bei etwa 35 Jahren. Die Gesellschaft entwickelte sich jedoch weiter, mit der Erfindung grundlegender Werkzeuge und Techniken, die letztlich zur Sesshaftigkeit und zur Komplexität der sozialen Strukturen führten.
Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass der Übergang von Jäger- und Sammlergesellschaften zu sesshaften Gemeinschaften und der darauf folgende Ackerbau eine Vielzahl von Veränderungen nach sich zog. Dieser Prozess ist Teil der umfassenden Erzählung über die Entwicklung des Menschen und seiner Gesellschaften in der Jungsteinzeit. Die aktuellen Forschungen sind ein wertvoller Beitrag zu unserem Verständnis dieser entscheidenden Phase der Menschheitsgeschichte. Weitere Details zu sozialen Strukturen und der Wirtschaft der Jungsteinzeit finden sich in einem Sonderband der PNAS mit dem Titel „The Global Dynamics of Inequality over the Long Term“.
Für Interessierte, die tiefer in die Materie eintauchen möchten, sind die neolithischen Hausrekonstruktionen in Wiltshire, Großbritannien, ein spannendes Beispiel für die Lebensweise dieser Ära und die unterschiedlichen Facetten des neolithischen Lebensstils.
In der Jungsteinzeit entstanden neue Berufe, und die Arbeiten wie Ackerbau und Viehzucht führten ebenfalls zu einem Anstieg der Bevölkerung, da die Menschen nun weniger abhängig von unmittelbaren Umweltfaktoren waren, was auch den Handel erleichterte und die Grundlage für spätere gesellschaftliche Entwicklungen legte.
Die Studie und ihre Ergebnisse erweitern unser Wissen über die komplexen Zusammenhänge in der Menschheitsgeschichte, indem sie belegten, dass Innovationen im Ackerbau ursprünglich nicht zu Ungleichheit führten, sondern möglicherweise die Richtung für gleichere Gesellschaften ebneten.
Die Geschichte Sciodoo ergänzt, dass diese Entwicklung auch die Erfindung des Rades und die Entstehung von Hierarchien innerhalb der Gemeinschaften mit sich brachte. Das Ende der Jungsteinzeit führte schließlich zum Übergang zur Metallverarbeitung und markierte den Beginn der Bronzezeit in Europa.
