In einem aufschlussreichen Gespräch am 10. Juli 2025 mit dem Journalisten Wolfgang Heim, haben Prof. Dr. Michael Meinecke und Prof. Dr. Kerstin Göpfrich von der Universität Heidelberg über die faszinierende Welt der zellulären Strukturen diskutiert. Prof. Meinecke, der als Sprecher des neuen Sonderforschungsbereichs (SFB) 1638 „Umbau von zellulären Membranen“ fungiert, hebt hervor, wie bedeutsam diese Membranen für das Verständnis der grundlegenden Lebensprozesse sind. Der SFB 1638 erhält eine Förderzusage von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) und wird sich über einen Zeitraum von vier Jahren bis 2028 damit befassen, die Dynamik zellulärer Membranen zu erforschen und die Verbindung zwischen Membranumbauten und physiologischen Prozessen zu klären, wie uni-heidelberg.de berichtet.
Der Forschungsbereich gehört zu einer Reihe von Sonderforschungsbereichen, die zentrale Fragen in den Lebenswissenschaften untersuchen. Das Projekt ist ein Beispiel für die interdisziplinäre Zusammenarbeit, die an der Universität Heidelberg gefördert wird. Die Reihe „Überlebensstrategien“, die in Kooperation mit dem Rhein-Neckar-Fernsehen entsteht, behandelt ein breites Spektrum biologischer und medizinisch relevanter Themen und ist Teil einer umfangreichen Öffentlichkeitsarbeit, die auch empirische Forschung vertieft.
Zielsetzung des SFB 1638
Im Fokus der Forschungen des SFB 1638 steht die Untersuchung von so genannten Membranumgestaltungen. Diese sind für entscheidende Prozesse innerhalb der Zelle, wie Zellteilung, Signalübertragung und Stoffwechsel, verantwortlich. Prof. Meinecke und sein Team planen, die Mechanismen aufzuklären, die diesen Umbauten zugrunde liegen. Sie möchten zeigen, wie die verschiedenen Membranumgestaltungen miteinander in Wechselwirkung treten und zu physiologischen Effekten führen, wie es auch in den Diskussionen um die Forschungsziele dargelegt wird.
Besonders spannend ist die Schnittstelle zwischen der Grundlagenforschung und den möglichen klinischen Anwendungen. Prof. Kerstin Göpfrich, die die Forschungsgruppe „Biophysical Engineering of Life“ leitet, beleuchtet in ihren Arbeiten, wie synthetische Zellen mit ihrer Umwelt interagieren und welche zentrale Rolle die Zellmembran dabei spielt. Diese Erkenntnisse könnten eines Tages das Verständnis von Erkrankungen wie Gehirntumoren, Herz- und Hautkrankheiten, sowie chronischen Schmerzen deutlich erweitern, bzh.db-engine.de ergänzt.
Öffentliche Wirkung und Zukunftsaussichten
Die Reihe „Überlebensstrategien“ bringt die wissenschaftlichen Ergebnisse der Forscher nicht nur in die akademische Welt, sondern auch in die breite Öffentlichkeit. Die Filmbeiträge sind über das Portal heiONLINE verfügbar und werden ebenfalls im RNF-Programm ausgestrahlt. Dies zeigt, wie wichtig es der Universität Heidelberg ist, Forschung transparent zu kommunizieren und die Bürger über aktuelle Entwicklungen in der Wissenschaft zu informieren.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass die Arbeiten des SFB 1638 sowohl für die Grundlagenforschung als auch für praktische Anwendungen in der Medizin von großer Bedeutung sind. Die tiefere Einsicht in die Mechanismen der zellulären Membranen könnte weitreichende Auswirkungen auf das Verständnis und die Behandlung von Krankheiten haben, die uns alle betreffen.
