Die Forschung an der Ruhr-Universität Bochum steht derzeit im Fokus der Debatte um Tierversuche. Kritiker haben die Experimente der Biopsychologie heftig verurteilt. Diese Versuche sind der Grundlagenforschung zuzuordnen und haben das Ziel, neuronale Mechanismen von Denkprozessen zu verstehen, insbesondere im Hinblick auf die Entstehung menschlicher Gehirnerkrankungen. Um diese Prozesse zu begreifen, ist es notwendig, die Basismechanismen des Denkens zuerst zu identifizieren.
Alle Tierversuche, die an der Ruhr-Universität durchgeführt werden, müssen die strengen Vorgaben des deutschen Tierschutzgesetzes sowie der EU-Richtlinie 2010/63/EU erfüllen. Im Rahmen einer Schaden-Nutzen-Analyse werden dabei das Leiden der Tiere, der wissenschaftliche Nutzen und die Möglichkeit von Alternativen sorgfältig abgewogen. Wo es möglich ist, kommen Zell- und Computermodelle sowie bildgebende Verfahren zum Einsatz. Dies steht im Einklang mit dem 3R-Prinzip: Replace (Vermeiden), Reduce (Verringern), Refine (Verbessern) [news.rub.de berichtet, dass …].
Der Umgang mit Tauben
Besonders interessant ist die Methode, die von dem Leiter der Biopsychologie, Prof. Dr. Onur Güntürkün, entwickelt wurde. Diese Technik beinhaltet das Training von Tauben im MRT, um Intelligenzaufgaben zu lösen. Durch diesen Ansatz kann die Anzahl der verwendeten Versuchstauben signifikant reduziert werden, da die Tiere an verschiedenen Experimenten teilnehmen können. Bei den Versuchen werden Elektroden ins Gehirn der Tauben implantiert, um elektrische Signale von Nervenzellen abzuleiten.
Die Tauben wurden aufgefordert, sich zwischen verschiedenen Symbolen zu entscheiden. Einige dieser Symbole führten zu einer Belohnung. Die Forschung hat gezeigt, dass unterschiedliche Symbole in der visuellen Verarbeitung verschieden, jedoch in der kognitiven Verarbeitung identisch behandelt werden. In den kognitiven Regionen des Taubenhirns hat sich dabei eine gemeinsame Verarbeitung etabliert, die die Bedeutung der Symbole signalisierte.
Bedeutung der Erkenntnisse
Zusätzlich zeigen die weiteren Versuche, wie kleine Verbände von Nervenzellen Kategorien lernen. Diese Erkenntnisse sind entscheidend für das Verständnis der grundlegenden Mechanismen des Denkens. Das Fehlen soliden Wissens auf diesem Gebiet könnte bedeuten, dass Störungen solcher Prozesse therapeutisch nicht behandelt werden können.
In der breiteren Perspektive sind Tierversuche in der biomedizinischen Forschung unverzichtbar. Sie ermöglichen das Verständnis komplexer biologischer Vorgänge im lebenden Organismus. Viele wissenschaftliche Erkenntnisse basieren auf Ergebnissen aus Tierversuchen, die entscheidend für den biomedizinischen Fortschritt in Deutschland sind [tierversuche-verstehen.de berichtet, dass …]. Wissenschaftler erkennen die Verantwortung für das Wohlergehen der Versuchstiere und stimmen darin überein, Tierversuche auf ein notwendiges Minimum zu beschränken.
Das ethische Prinzip der 3R, das die Ressourcen für Tierversuche verantwortungsbewusst optimiert, wird konsequent in der Planung und Durchführung von Tierversuchen angewendet. Dies ist Voraussetzung für die Genehmigung durch die zuständigen Behörden [mhh.de berichtet, dass …].
