Am 18. Februar 2026 gaben die FernUniversität und die Botswana Open University (BOU) während eines virtuellen Treffens die Gründung einer strategischen Partnerschaft bekannt. Diese Initiative zielt darauf ab, die Zusammenarbeit im Bereich der Fern- und Distanzbildung zu intensivieren. Dies sei ein wesentlicher Schritt für die FernUniversität, um ihre internationale akademische Präsenz in der Region Southern Africa auszubauen.
Das unterzeichnete Memorandum of Understanding (MoU) stärkt das Engagement beider Institutionen, die den Zugang zu höherer Bildung erweitern und lebenslanges Lernen fördern wollen. Beide Universitäten sind Fernuniversitäten, was sie gut in der Mission vereint, Studierenden, die an traditionellen Universitäten aufgrund persönlicher Umstände nicht studieren können oder möchten, eine Bildung zu bieten.
Inhalt der Partnerschaft
Die Partnerschaft umfasst mehrere wesentliche Bereiche, wie die Lehre und Qualitätssicherung, regionale Standorte, Studierendenservices sowie Digitalisierung. Darüber hinaus wird auch an Bibliotheksdiensten, offenen Bildungsressourcen, Forschung und Unterstützungsstrukturen im Fernstudium gearbeitet. Der Rektor der FernUniversität, Prof. Stefan Stürmer, betonte, dass diese Vereinbarung den Beginn einer Zusammenarbeit markiert, die auf gemeinsamen Werten und einer gemeinsamen Vision beruht.
Die Botswana Open University, die 2017 aus dem Botswana College of Distance and Open Learning hervorging, hat das Ziel, eine nationale Fernuniversität zu etablieren, um der wachsenden Nachfrage nach flexiblen Studienprogrammen gerecht zu werden. Der Bildungsbereich in Botswana erfordert innovative Ansätze, um den Zugang zur Hochschulbildung zu verbessern, vor allem für marginalisierte Gruppen, Menschen mit Behinderungen und Lernende in abgelegenen Gebieten, wie auch im Bericht der SADC beschrieben wird.
Engagement für Inklusion und Entwicklung
Ein weiteres Ziel dieser Zusammenarbeit ist die Förderung von Open and Distance Learning im Rahmen der SADC-Initiativen. Die Gespräche darüber wurden am 17. Januar 2024 zwischen der amtierenden Vizekanzlerin der BOU, Professor Kgomotso H. Moahi, und dem SADC-Generalsekretär H.E. Mr. Elias Mpedi Magosi geführt. Die Zusammenarbeit zielt darauf ab, die Hochschulbildung in der SADC-Region inklusiver und zugänglicher zu gestalten und Bildung für alle zu ermöglichen.
Die Botswana Open University beherbergt zudem das SADC Centre for Distance Education, das im Juni 2005 gegründet wurde und als Zentrum für Open and Distance Learning in der Region fungiert. Der Fokus auf diese Bildungsform hat durch die COVID-19-Pandemie an Bedeutung gewonnen, wie von Ms. Duduzile Simelane, Direktorin für soziale und menschliche Entwicklung im SADC-Sekretariat, betont wurde. Sie forderte Investitionen in diesen Bereich, um die Lehre und das Lernen zu verbessern und die Relevanz der Bildungsinhalte zu sichern.
Die FernUniversität hat bereits Kooperationen mit anderen afrikanischen Institutionen, darunter der University of Namibia und der University of South Africa, aufgebaut. Dies zeigt das Bestreben der FernUniversität, ein starkes Netzwerk in der Region zu etablieren und gleichzeitig den internationalen Austausch in Lehre und Forschung voranzutreiben, was auch im Bericht über internationale Kooperationen der FernUniversität deutlich wird.