Immer mehr Unternehmen bewerben sich heute mit einem grünen Image, um die zunehmend umweltbewussten Verbraucher anzusprechen. Doch dabei wird oft der Fokus auf die Realität der Nachhaltigkeit verloren. Die Technische Universität München (TUM) hat eine neue Methode entwickelt, die helfen soll, diese Diskrepanz zu überwinden. Die Sustainability-Oriented Process Analysis (SOPA) ermöglicht eine ganzheitliche Bewertung von Geschäftsprozessen, die über CO₂-Emissionen und Energieverbrauch hinausgeht.
Unternehmen können mit SOPA gezielt Defizite in ihren Abläufen identifizieren und ergreifen Maßnahmen zur Ressourcenschonung sowie Emissionsreduktion. Luise Pufahl, Professorin für Information Systems am TUM Campus Heilbronn, betont, dass die Schaffung von Transparenz ein zentrales Ziel von SOPA ist. So soll Greenwashing – eine Praxis, die Unternehmen anwenden, um ihre Umweltauswirkungen zu beschönigen – bekämpft werden.
Greenwashing im Fokus
Doch was genau versteht man unter Greenwashing? Laut einem Bericht der DFGE bezeichnet Greenwashing die Strategie, ein Bild ökologischer Verantwortung zu erzeugen, indem Unternehmen fehlerhafte Informationen verbreiten. Dies kann durch verschiedenste Methoden geschehen, etwa durch die Verwendung eigener Siegel ohne neutrale Überprüfung oder das Hervorheben positiver Aspekte, während negative Kontexte verschleiert werden.
Die Praktiken des Greenwashing sind nicht nur irreführend, sie schädigen auch das Vertrauen der Verbraucher. So wurde die DWS Group, eine Tochtergesellschaft der Deutschen Bank, im Jahr 2022 des Greenwashings beschuldigt. Ihre Finanzprodukte wurden als nachhaltiger beworben, als sie tatsächlich waren. Diese Vorfälle stellen ein ernsthaftes Problem dar, das nicht nur individuelle Unternehmen betrifft, sondern potenziell die gesamte Branche diskreditieren kann.
Die Rolle der Transparenz
Die Bedeutung einer klaren und transparenten Nachhaltigkeitskommunikation kann nicht genug betont werden. Laut Umweltdialog ist dies essenziell, um Verbraucher zu befähigen, zwischen echten und täuschenden Nachhaltigkeitsbotschaften zu unterscheiden. Effektive Kommunikation muss auf konkreten Handlungen basieren, die durch verlässliche Daten untermauert werden.
Unternehmen sind gefordert, ihre Verpflichtungen transparent darzulegen und unabhängige Prüfungen ihrer Umweltauswirkungen zu integrieren. Verbraucher hingegen sollten in der Lage sein, sich kritisch mit den nachhaltigen Praktiken der Unternehmen auseinanderzusetzen und nach konkreten Beweisen für umweltfreundliches Handeln zu fragen. Eine informierte Öffentlichkeit kann dazu beitragen, die Verbreitung von Greenwashing zu verringern und den Fokus auf echte Nachhaltigkeitsanstrengungen zu lenken.
Mit dem Blick auf neue staatliche Vorgaben zur Datenbasis und Transparenz wird erwartet, dass sich die Praktiken in der Unternehmenskommunikation weiterentwickeln. Es bleibt zu hoffen, dass Initiativen wie SOPA, zusammen mit einem wachsenden Bewusstsein für die Problematik des Greenwashings, einen positiven Wandel in der Industrie bewirken können.
