Am 2. Juli fand an der Universität des Saarlandes der Southwest X Summit statt, ein bedeutendes Event zur Förderung grenzüberschreitender Innovationen und Startups im Südwesten. Anlässlich des 30-jährigen Bestehens des Starterzentrums wurde eine Plattform geschaffen, die mehr als 300 Gäste aus Wissenschaft, Wirtschaft, Politik und Gesellschaft zusammenbrachte. Der Summit zielte darauf ab, den Südwesten als Innovationsknotenpunkt in Europa zu positionieren und die Gründungsdynamik in der Region zu stärken.
Die Veranstaltung bot nicht nur spannende Einblicke in aktuelle Entwicklungen, sondern auch die feierliche Verleihung des neu eingeführten SouthwestX Award. Die drei besten Startups wurden hierbei mit Preisgeldern in Höhe von insgesamt 20.000 Euro ausgezeichnet. Der Hauptpreis von 10.000 Euro ging an das Team von LAHA – Laser Hearing Aids, das ein innovatives, laserbasiertes Hörgerät entwickelt hat. Unterstützt wurde dieser Preis durch die Firma HYDAC und weitere Partner, die dem Gewinnerteam zudem Tickets für die renommierte Start-up-Konferenz Slush in Helsinki, professionelles Coaching sowie eine einjährige Mitgliedschaft im Innovation Center gewährten.
Highlight-Preise und weitere Auszeichnungen
Im Rahmen des Wettbewerbs wurde der Sonderpreis des Saarland Pitch an das Start-up Detesia vergeben, das sich auf die Erkennung von Deepfakes spezialisiert hat. Den Gründer:innen winken hier 2.000 Euro sowie ein kostenfreier Arbeitsplatz im Innovation Center. Auch das Team TriSure, bestehend aus Studierenden der WHU – Otto Beisheim School of Management, wurde als Best Newcomer Start-up gewürdigt. Sie entwickelten einen KI-gestützten Virenscanner für die Versicherungsbranche und erhielten Unterstützung im Wert von mindestens 7.500 Euro durch The Bridge Innovators für eine Preincubation.
Die Eröffnungsrede hielten Ralf Zastrau, Geschäftsführer von Triathlon/The Bridge, und Universitätspräsident Prof. Dr. Ludger Santen. Santen betonte in seiner Ansprache die essenzielle Zusammenarbeit zwischen Wissenschaft, Wirtschaft und Politik, um transformative Themen zu vernetzen. Ein weiterer Höhepunkt war die Keynote von Prof. Dr. Antonio Krüger, CEO des Deutschen Forschungszentrums für Künstliche Intelligenz (DFKI), der über das Thema „Industrielle KI made in Europe“ sprach. Maks Giordano, Experte für Digitale Strategien, inspiriert mit seinem Impuls zu einem „Innovation Mindset“ für Unternehmen und Start-ups.
Der Kontext und die Herausforderungen für Spin-offs
Die Bedeutung von Hochschulausgründungen für Innovation und Wirtschaftswachstum in Europa kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Diese Unternehmen fördern den Wissenstransfer zwischen Universitäten und der Industrie, schaffen hochqualifizierte Arbeitsplätze und ziehen Investitionen an, wie in einem Bericht von der EU-Digitalstrategie erklärt wird. Dennoch stehen viele Spin-offs vor Herausforderungen, insbesondere in Bezug auf Skalierung, Finanzierung und regulatorische Rahmenbedingungen.
Die Ausfallraten von Spin-offs sind in der Regel niedriger als die traditioneller Start-ups, dennoch zeigen sie Defizite in der Skalierung. Fragmentierte Regulierung und unzureichende Unterstützung erschweren den Zugang zu notwendigen Finanzmitteln. Der Bericht hebt hervor, dass only 11 % der Deep-Tech-Spin-offs vergleichbare Bewertungen wie ihre traditionellen Pendants erreichen, was einen klaren Handlungsbedarf signalisiert.
Um das Spin-off-Ökosystem in Europa zu stärken, sind Regulierungsreformen und maßgeschneiderte Unterstützungsstrukturen notwendig, um Innovationspotenziale voll auszuschöpfen. Die Zusammenarbeit zwischen politischen Entscheidern, Hochschulen und Investoren wird entscheidend sein, um Europa als führenden Standort im Bereich Deep Tech zu etablieren.
