Klimaatverandering: Kinderen in Europa lopen een bijzonder risico – kom nu in actie!

Klimaatverandering: Kinderen in Europa lopen een bijzonder risico – kom nu in actie!

In haar lezing tijdens de lezingenreeks “Kinderen en leefomgevingen” aan de Universiteit van Vechta besprak dr. Iris Lüschen de alarmerende effecten van klimaatverandering op kinderen. Het benadrukt dat kinderen bijzonder kwetsbaar zijn voor de gezondheidsrisico's van klimaatverandering, die zowel nu als in de toekomst aanzienlijk zijn. Volgens Lüschen worden kinderen onevenredig zwaar getroffen door de hitte, die wordt beschouwd als een van de grootste gezondheidsbedreigingen als gevolg van de klimaatverandering. Deze hitte kan ernstige ziekten en zelfs de dood veroorzaken.

Vooral jongere kinderen worden blootgesteld aan hoge temperaturen en UV-straling. Hun ontwikkeling en immuunsysteem maken hen kwetsbaarder voor de gezondheidseffecten die onder meer worden verergerd door extreme weersomstandigheden zoals overstromingen. Deze uitersten kunnen ook de geestelijke gezondheid van kinderen bedreigen door angst en stress te veroorzaken.

Gezondheidseffecten op kinderen

De gezondheidsrisico’s waaraan kinderen worden blootgesteld als gevolg van klimaatverandering zijn divers. Kinderen lijden steeds vaker aan infectieziekten die worden overgedragen door teken en muggen. Extreme hitte heeft aanzienlijke gevolgen voor de gezondheid, waarbij kinderen tijdens hittegolven meer last hebben van uitdroging, hitte-uitputting en hitteberoerte. De combinatie van luchtvervuiling en hoge temperaturen verhoogt ook het risico op luchtwegaandoeningen, astma en andere gezondheidsproblemen.

Een ander kritisch punt is de structurele voorbereiding van scholen op hittebescherming. De steun of last die in deze faciliteiten op de kinderen rust, hangt niet alleen af ​​van de competentie van de verzorgers, maar ook van de fysieke infrastructuur. Slecht geventileerde en overvolle klaslokalen hebben een aanzienlijke invloed op de concentratie en prestaties van kinderen.

Het bevorderen van positieve oplossingen

Terwijl Lüschen stelt dat het idee van rampen vaak verlammend werkt, pleit zij voor een focus op collectieve effectiviteitsovertuigingen. Positieve verhalen vertellen en utopieën laten zien kunnen de angst voor klimaatverandering helpen verminderen en het creatieve potentieel van kinderen bevorderen. Op deze manier biedt de lesstof kansen om met het onderwerp klimaatverandering om te gaan zonder in de angstspiraal van catastrofale scenario's te duiken.

Lüschen benadrukt dat kinderen niet de rol van ‘klimaatredders’ op zich moeten nemen. De verantwoordelijkheid ligt veeleer bij politieke en economische actoren. Er zijn ook waardevolle bronnen, zoals het speciale nummer “Climate Change” van het tijdschrift “Deutsch Differentiated”, waaraan Lüschen heeft bijgedragen.

De volgende lezingen in de lezingenreeks zullen zich blijven richten op de uitdagingen waarmee jongeren worden geconfronteerd. Op 27 mei 2025 spreekt dr. Vera Brinkmann over “Studentenvragen als weerspiegeling van praktijkervaringen”.