Am 2. April 2025 stellt ein Forschungsteam der Universitätsmedizin Mainz einen neu entwickelten Test zur Ausschlussdiagnose des Post-COVID-Syndroms (PCS) vor. Laut Uni-Medizin Mainz ermöglicht der Test auf Basis eines Fragebogens und umfassender Daten aus der Gutenberg COVID-19 Studie eine schnellere Diagnostik in der Primärversorgung. Diese Studie umfasste über 900 Personen und dokumentierte Langzeitsymptome bei etwa einem Drittel der Patienten mit bekannter SARS-CoV-2-Infektion.
Aktuelle Hydrierungsstörungen, wie Fatigue oder Konzentrationsschwierigkeiten, sind häufige Symptome, die mit dem PCS assoziiert sind. Interessanterweise berichten auch 25 % der Kontrollgruppe ohne vorherige Infektion über ähnliche Langzeitsymptome. Der neu entwickelte Test validiert diese Ergebnisse und wird voraussichtlich über eine Web-Applikation zugänglich sein. Das Mammutprojekt ist nicht nur für Hausärzte, sondern auch für medizinisches Fachpersonal von großer Bedeutung, da die Diagnose des PCS gegenwärtig eine kostenintensive Ausschlussdiagnose darstellt.
Hauptrisiken und aktuelle Zahlen
Die Schätzungen des Robert Koch-Instituts besagen, dass 6-15 % der Bevölkerung langfristig unter den Folgen einer COVID-19-Erkrankung leiden. Damit steht das PCS in direkter Verbindung zu den Auswirkungen der Pandemie, die noch vier Jahre nach ihrem Höhepunkt spürbar sind. Laut Ärzteblatt sind Millionen Menschen betroffen, wobei 10–20 % der Genesenen an dem Syndrom leiden.
Die Ursachen des PCS sind vielfältig und reichen von viraler Persistenz und Autoimmunreaktionen bis hin zu mitochondrialen Dysfunktionen. Diese Komplexität erschwert die Diagnose und Therapie erheblich, da spezifische Biomarker fehlen und sich die pathophysiologischen Mechanismen noch in der Forschung befinden. Innovative Ansätze in der Telemedizin könnten jedoch den Zugang zu spezialisierten Therapien erleichtern.
Langfristige Forschung und Herausforderungen
Wissenschaftler betonen die Notwendigkeit weiterer Forschung, um die genauen Mechanismen des PCS zu erforschen. Das RKI hebt hervor, dass während der Pandemie zahlreiche Studien ohne Kontrollgruppen durchgeführt wurden, was die Validität der Ergebnisse einschränkt. Aktuelle Erhebungen zeigen, dass die Häufigkeit von Long COVID Symptome zwischen 5 % und 12,7 % schwankt, je nach Quelle und den angewendeten Definitionen.
Trotz steigender Immunität in der Bevölkerung erlebt die medizinische Gemeinschaft eine weiterhin hohe Prävalenz von Long COVID. Dies wirft Fragen zur Rolle von Reinfektionen auf, insbesondere da symptomatische Infektionen nach wie vor zunehmen können. Langfristig bleibt die Sorge um die Gesundheit von COVID-19-Patienten, da Erkrankungen und Folgeerscheinungen nachweislich häufiger auftreten als bei Influenza-Patienten.
Insgesamt müssen Ärzte und Forscher nun eng zusammenarbeiten, um den Herausforderungen des PCS zu begegnen. Die Entwicklung einfacher Diagnoseinstrumente und geeigneter Therapieansätze könnte entscheidend sein, um betroffenen Patienten zu helfen und das Gesundheitssystem zu entlasten.
