Am 12. Mai 2025 wurde in Tübingen das neue Zentrum für bionische Intelligenz (BITS) feierlich eröffnet. Dieses interdisziplinäre Forschungszentrum ist das Ergebnis einer Kooperation zwischen den Universitäten Stuttgart und Tübingen sowie den Max-Planck-Instituten für Intelligente Systeme und für biologische Kybernetik. Ziel des BITS ist die Entwicklung intelligenter bionischer Systeme, die insbesondere zur Diagnose und Therapie neurologischer und psychiatrischer Erkrankungen beitragen sollen. Laut uni-stuttgart.de betonte die baden-württembergische Wissenschaftsministerin Petra Olschowski die Bedeutung des Zentrums: Es verbindet Technik und Gesundheitsforschung und könnte einen wesentlichen Fortschritt für Patientinnen und Patienten darstellen.
Die Rektoren der beiden Universitäten, Professor Dr. Peter Middendorf und Professorin Dr. Karla Pollmann, hoben die relevanten Eigenschaften der interdisziplinären Forschung hervor. In dem Zentrum arbeiten rund 50 Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler aus vielfältigen Disziplinen wie Materialwissenschaften, Neurowissenschaften, Biomedizin und Robotik. Bionische Systeme, die am BITS entwickelt werden, umfassen unter anderem Nanoroboter, innovative Pflaster, Exoskelette und künstliche Muskeln, die sich an die Bedürfnisse von Menschen mit neurologischen Einschränkungen adaptieren sollen. Sprecherinnen und Sprecher des BITS sind Professor Dr. Syn Schmitt, Professorin Dr. Sabine Ludwigs und Professor Dr. Martin Giese. Die Auftaktveranstaltung bot interessierten Gästen Einblicke in die Forschung und wurde in englischer Sprache durchgeführt.
Bionische Intelligenz und ihre Anwendungen
Das Konzept der bionischen Intelligenz ist eng mit den aktuellsten Entwicklungen im Bereich der Gehirn-Computer-Schnittstellen (BCIs) verknüpft. In den letzten Jahren haben Unternehmen wie Neuralink, Synchron und Kernel bedeutende Fortschritte gemacht. Diese Firmen arbeiten an klinischen Studien, um BCIs für querschnittsgelähmte Menschen zugänglich zu machen, damit diese Computer alleine durch Gedanken steuern können. techzeitgeist.de berichtet, dass 2025 als entscheidendes Jahr für implantierbare Systeme erwartet wird.
Neuralink, das Unternehmen von Elon Musk, hat im Januar 2024 die Genehmigung für klinische Studien an Menschen erhalten. Der „N1“-Chip wurde bereits bei einem Patienten implantiert, der damit einfache Computeraufgaben ausführen kann. Zudem hat Neuralink Technologien entwickelt, die eine präzisere Implantation ermöglichen. Synchron hingegen verwendet das „Stentrode“-Implantat, das über Blutgefäße ins Gehirn eingeführt wird. Dieses Unternehmen konnte bereits 2021 die FDA-Genehmigung für klinische Studien in den USA erlangen, die ersten Tests starteten 2023. Kernel verfolgt einen anderen Ansatz und setzt auf nicht-invasive BCIs, die zur Erfassung von Gehirnaktivitäten dienen.
Herausforderungen und ethische Überlegungen
Der technologische Fortschritt im Bereich der BCIs bringt jedoch auch zahlreiche Herausforderungen mit sich. Dazu gehören hohe Kosten, komplexe chirurgische Eingriffe und die Frage der Langzeitverträglichkeit. Außerdem sind ethische Bedenken hinsichtlich Datenschutz und der Kommerzialisierung von BCI-Technologien aufgekommen. Wer besitzt die durch diese Technologien erzeugten Daten? Und welche rechtlichen Rahmenbedingungen existieren, um Missbrauch und Hackerangriffe auf Neuroimplantate zu verhindern? Diese Fragen müssen dringend geklärt werden, um soziale Ungleichheiten zu vermeiden und sicherzustellen, dass der Zugang zu dieser Technologie breit gefächert bleibt.
Insgesamt zeigen die Entwicklungen am Zentrum für bionische Intelligenz in Tübingen und die Fortschritte im Bereich der Gehirn-Computer-Schnittstellen, dass wir an der Schwelle zu einer neuen Ära in der Neuromedizin stehen. Die Fähigkeit, neurologische Erkrankungen wie Parkinson, Epilepsie oder ALS zu behandeln, könnte durch innovative bionische Systeme revolutioniert werden. Jedoch erfordert dies klare Richtlinien und Gesetze, um einen verantwortungsvollen Umgang mit solchen Technologien zu gewährleisten.
