Am 30. April 2025 wurde der renommierte „Tu Youyou Award“ an Rolf Müller für seine herausragenden Leistungen in der Naturstoff- und Medizinalchemie verliehen. Der Preis, der alle zwei Jahre von der MDPI Sustainability Foundation vergeben wird, trägt den Namen der chinesischen Wissenschaftlerin Tu Youyou, die 2015 mit dem Nobelpreis für Medizin ausgezeichnet wurde. Diese Ehrung wird an Forscher verliehen, deren Arbeiten zur Entwicklung neuer Therapieansätze beitragen.
Rolf Müller, der Gründungs- und Wissenschaftliche Direktor des Helmholtz-Instituts für Pharmazeutische Forschung Saarland (HIPS), erhielt die Auszeichnung besonders für seine bahnbrechenden Entwicklungen von neuen Antibiotika aus mikrobiellen Naturstoffen. Er koordiniert zudem den Forschungsbereich Neue Antibiotika am Deutschen Zentrum für Infektionsforschung (DZIF) und ist Professor für Pharmazeutische Biotechnologie an der Universität des Saarlandes.
Innovative Ansätze in der Antibiotika-Forschung
Mit einem Preisgeld von 100.000 Schweizer Franken wird Müller für seine Arbeit bei der Isolierung unbekannter Bodenbakterien geehrt. Diese Forschung zielt darauf ab, neue Wirkstoffe zu entdecken, die gegen bakterielle Infektionen wirksam sind, insbesondere gegen multiresistente Keime, die ein bedeutendes gesundheitliches Risiko darstellen. Wirtschaftsminister Jürgen Barke lobte Müller und das HIPS als Vorzeigeinstitut der Wirkstoffforschung in Deutschland.
Die Notwendigkeit, neue Antibiotika zu finden, ist dringlicher denn je. Resistenzen gegen bestehende Antibiotika nehmen weltweit zu, und die Entdeckung von neuen Wirkstoffen ist entscheidend für die Bekämpfung dieser Bedrohung. Müllers Forschung könnte dabei einen entscheidenden Beitrag leisten, um zukünftige Therapieoptionen zu erweitern.
Die Bedeutung des „Tu Youyou Awards“
Der „Tu Youyou Award“ wurde 2016 ins Leben gerufen, um herausragende Leistungen in der Naturstoff- und Medizinalchemie zu würdigen. Tu Youyou, die für die Entdeckung von Artemisinin, einem zentralen Medikament gegen Malaria, bekannt ist, positiv beeinflusste die globale Gesundheit, insbesondere in malariaendämischen Regionen. Ihre Entdeckung hat die Sterblichkeitsraten bei Malariapatienten erheblich gesenkt und die Entwicklung von Artemisinin-basierten Kombinationstherapien (ACTs) gefördert, die von der WHO als Standardbehandlung empfohlen werden.
Die Entdeckung von Tu Youyou, die aus etwa 2.000 Pflanzenpräparaten Artemisinin isolierte, unterstreicht die Bedeutung der Erforschung natürlicher Ressourcen in der Medizin. Schätzungsweise 70 Prozent aller Arzneimittel sind natürlichen Ursprungs, was die Notwendigkeit verstärkt, die Biodiversität zu erhalten – eine zentrale Botschaft, die auch in den Arbeiten von Rolf Müller widerhallt.
Mit Müllers Auszeichnung wird nicht nur seine individuelle Leistung gewürdigt, sondern auch das Engagement der Wissenschaftsgemeinschaft, neue Lösungen für drängende gesundheitliche Herausforderungen zu finden. Der Preis wird durch ein international besetztes Gremium von Forschern vergeben, das sicherstellt, dass die Anerkennung auf den bedeutendsten Errungenschaften in der Fachwelt basiert.
Rolf Müller teilt sich diesen prestigeträchtigen Award mit Prof. Richard DiMarchi von der Indiana University Bloomington in den USA, was wiederum die internationale Zusammenarbeit in der Forschungslandschaft zeigt.
Insgesamt verdeutlicht die Vergabe des „Tu Youyou Awards“ sowohl die Bedeutung der Naturstoffforschung als auch die fortwährenden Herausforderungen im Bereich der Medizinalchemie. Mangels bekannter Wirkstoffe bleibt die Erhaltung der Biodiversität für die zukünftige Arzneimittelentwicklung von entscheidender Bedeutung.
Die Auszeichnung von Rolf Müller verbindet somit aktuelle Forschungserfolge mit einem historischen Kontext, der in der Arbeit von Wissenschaftlern wie Tu Youyou verwurzelt ist. Die Zukunft der Arzneimitteltherapie hängt stark von innovativen Ansätzen ab, die auf natürlichen Ressourcen basieren.
uni-saarland.de berichtet, dass die Erhaltung der Biodiversität für die Entdeckung neuer Wirkstoffe essenziell ist. mdpi-foundation.org hebt die bedeutenden Errungenschaften von Tu Youyou hervor, während pflanzenforschung.de uns an die wertvolle Rolle erinnert, die natürliche Heilmittel in der Arzneikunde spielen.
