Vechta gaat de geschiedenis in met een uniek gevangenisproject!

Vechta gaat de geschiedenis in met een uniek gevangenisproject!

Op 23 mei 2025 werd een belangrijk samenwerkingsproject rond de geschiedenis van de gevangenis in Vechta gepresenteerd. De samenwerking omvat onder meer de Correctionele Inrichting (JVA) voor vrouwen, de Universiteit van Vechta en het Lohne Industriemuseum. Het doel van het project is om de archieven van de gevangenis vast te leggen en te categoriseren om licht te werpen op het dagelijkse leven van gevangenen tussen 1816 en 1945. Dit archiefmateriaal zal dienen als basis voor een geplande tentoonstelling die eind september 2026 in het Lohne Industrieel Museum zal worden geopend, zoals de Universiteit van Vechta meldt.

Het project begon met een uitwisseling in mei 2024 op voorstel van Dr. Katharina Tebben, het hoofd van de gevangenis. Prof. Dr. Eugen Kotte van de Universiteit van Vechta nam de leiding over de discussies over de evaluatie van materialen verzameld in de geschiedeniskelder van de gevangenis. Het gaat onder meer om plattegronden, foto's en historische voorwerpen die zijn samengesteld door Friedrich Grüterich, een voormalige gevangenismedewerker. Deze collectie documenteert de transformatie van het voormalige Franciscaner klooster tot gevangenis in 1816 en de ontwikkeling van het strafsysteem tot op de dag van vandaag.

De geschiedenis van het strafsysteem in Vechta

Door de eeuwen heen heeft Vechta zich ontwikkeld tot een van de meest traditionele penitentiaire inrichtingen van Duitsland. Sinds het midden van de 17e eeuw is de stad een centrale locatie voor het penitentiaire systeem in het Oldenburger Münsterland. Als onderdeel van de secularisatie werd het Franciscaner klooster omgebouwd tot gevangenis. De Vechta JVA voor vrouwen is sinds 1996 een onafhankelijke instelling, terwijl in de 19e eeuw aan de Bahnhofstrasse een vrouwengevangenis met ongeveer 50 plaatsen werd gebouwd.

Met de bouw van het grootste gevangenisgebouw, Huis I, in 1904, dat ongeveer 400 plaatsen bood, werd de JVA Vechta in de jaren vijftig de grootste jeugdinrichting in Nedersaksen. Deze transformatie maakt deel uit van de uitgebreide geschiedenis van de instelling, die werd gekenmerkt door verschillende hervormingen en aanpassing aan sociale veranderingen. Penitentiaire inrichtingen in Duitsland, zoals ze in de 17e eeuw ontstonden, dienden niet alleen om criminelen te straffen, maar ook om onaangename medeburgers te huisvesten, wat een problematisch facet van het oorspronkelijke strafsysteem vertegenwoordigt, zoals uitgelegd in de JVA-blog.

Tentoonstelling en voortzetting van het project

De geplande tentoonstelling in het Lohne Industriemuseum gaat over de werking en het dagelijks leven van de gevangenissen in Vechta. Bij dit boek hoort een catalogusbundel die meer inzicht biedt in de geschiedenis van het strafrechtelijk systeem. Het projectseminarie voor de vastlegging van de geschiedeniscollectie wordt aangeboden in het zomersemester van 2025 en een vervolgseminarie zal plaatsvinden in het wintersemester 2025/2026 om de tentoonstelling tot in detail voor te bereiden. Dr. Martin Hölzen uit de gevangenis nam ook actief deel aan de planning.

De samenwerking van deze instellingen creëert een unieke kans om de complexe geschiedenis van het strafsysteem in Duitsland en vooral in Vechta tastbaar te maken, zowel academisch als voor het bredere publiek. Dat meldt de Universiteit van Vechta.

De Correctionele Faciliteit van Vechta heeft sinds de oprichting veel veranderingen ondergaan, waaronder aanpassing aan moderne strafrechtsprincipes en vooruitstrevende sociale normen. Met deze terugblik wordt niet alleen een deel van de Duitse geschiedenis zichtbaar, maar ook de sociale verandering in de perceptie van straf en rehabilitatie, zoals in JVA-blog wordt gemarkeerd.