Am 6. März 2026 wurde ein wichtiger Kooperationsvertrag zwischen der Justus-Liebig-Universität Gießen (JLU) und der Stadt Wetzlar unterzeichnet. Die Zeremonie fand im Senatsaal der JLU statt, wo Professorin Dr. Katharina Lorenz, die Präsidentin der Universität, und Oberbürgermeister Manfred Wagner der Stadt Wetzlar zusammenkamen, um die Partnerschaft zu besiegeln. Dies ist ein entscheidender Schritt zur Konzipierung einer Exponat-basierten Ausstellung für das geplante Science Center EXPLORIKUS in den Wetzlarer Domhöfen, das Ende 2026 oder Anfang 2027 eröffnet werden soll. Diese Initiative zielt darauf ab, ein zentraler Lern- und Erlebnisort für junge Entdecker in Mittelhessen zu werden.

EXPLORIKUS wird ein Ort sein, an dem Kinder und Jugendliche spielerisch naturwissenschaftliche Themen kennenlernen können. JLU wird hierbei eine zentrale Rolle in der wissenschaftlichen und didaktischen Konzeption der Ausstellung spielen. Der Name EXPLORIKUS wurde bereits im September 2025 bekannt gegeben. Ein Budget von 378.000 Euro wurde von der Science Center Wetzlar gGmbH bereitgestellt, um die Umsetzung der Ausstellung zu finanzieren.

Interaktive Erlebnisse und Bildungsziele

Die Ausstellung wird verschiedene MINT-Themen (Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften und Technik) behandeln und befindet sich auf einer Fläche von ca. 900 Quadratmetern. Besucher können mit individuell gestalteten Superhelden-Avataren durch unterschiedliche Level reisen, die es ermöglichen, interaktive Missionen auf Planeten durchzuführen. Diese Projekte spiegeln die Bedeutung von MINT-Bildung wider, die für die Bewältigung globaler Herausforderungen, wie etwa der Energiewende und der digitalen Transformation, unerlässlich ist.

Ein hoher Stellenwert wird auch den klassischen Exponaten beigemessen, die haptische Erfahrungen in Bereichen wie Optik, Mechanik, Robotik, Materie und Energie bieten. Die Themen sind Teil des didaktischen Konzepts, das darauf abzielt, unterschiedliche Zielgruppen altersgerecht anzusprechen.

Kooperationspartner und Förderungen

Die langjährige Kooperation zwischen der JLU und der Stadt Wetzlar besteht seit Mai 2024 und umfasst neben der JLU verschiedene Förderer und Unternehmen. Zu den unterstützenden Firmen gehören renommierte Namen wie die Carl ZEISS AG und Bosch Thermotechnik GmbH. Die Entwicklung des EXPLORIKUS erfolgt in Zusammenarbeit mit Firmen, Schulen und Hochschulen, darunter die Technische Hochschule Mittelhessen (THM) über deren Programm StudiumPlus. Für die Förderung wurden 250.000 Euro von der LEADER-Region LAHN-Dill-Wetzlar sowie 400.000 Euro von der WI.Bank für touristische Infrastruktur bereitgestellt.

EXPLORIKUS zielt nicht nur darauf ab, ein Bildungs- und Freizeitangebot für die Region Wetzlar zu schaffen, sondern auch überregional zu wirken. Das Science Center wird eine wichtige Rolle im MINT-Bereich spielen, indem es als Knotenpunkt für MINT-Aktivitäten fungiert, die von der Bundesregierung durch den MINT-Aktionsplan unterstützt werden. So werden Projekte wie EXPLORIKUS gefördert, um MINT-Kompetenzen auszubauen und die nächste Generation auf künftige Herausforderungen vorzubereiten.

Insgesamt zeigt die Initiative, wie wichtig MINT-Bildung für Chancengerechtigkeit und gesellschaftliche Teilhabe ist, unterstützt durch ein enges Netzwerk von Bildungseinrichtungen, der Wissenschaft und der Wirtschaft. Dies steht im Einklang mit den Zielen der MINT-Cluster, die ein vielfältiges Spektrum an Bildungsangeboten für Kinder und Jugendliche schaffen, ihre Neugier wecken und sie für technische und naturwissenschaftliche Berufe interessieren.

Für weitere Informationen ist die Webseite von JLU sowie die Seite von EXPLORIKUS eine wertvolle Ressource.