Wetenschappers ontsluiten geheimen van Treg-cellen voor nieuwe therapieën

Wetenschappers ontsluiten geheimen van Treg-cellen voor nieuwe therapieën

Wetenschappers van het Mainz Universitair Medisch Centrum, het Leibniz Instituut voor Immunotherapie (LIT) en het Duitse Kankeronderzoekscentrum (DKFZ) hebben aanzienlijke vooruitgang geboekt bij het begrijpen van de ontwikkeling van regulerende T-cellen, ook bekend als Treg-cellen. Hun onderzoeksresultaten werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschriftNatuurimmunologiegepubliceerd en zou nieuwe therapeutische benaderingen voor de behandeling van auto-immuunziekten en weefselbeschadigingen mogelijk kunnen maken. Treg-cellen zijn een gespecialiseerde subset van immuuncellen die een essentiële rol spelen bij het onderdrukken van schadelijke immuunreacties en het bevorderen van weefselregeneratie, zoals Universitair Medisch Centrum van Mainz gemeld.

De wetenschappers concentreerden zich vooral op het moleculaire proces waardoor Treg-cellen weefsel-Treg-cellen worden. Deze conversie is cruciaal voor het ondersteunen van wondgenezingsprocessen. Een nieuw transregionaal onderzoeksnetwerk genaamd TRR 355 werd gelanceerd om het onderzoek naar dit onderwerp te intensiveren. De studie voerde uitgebreide analyses uit van epigenetische veranderingen in DNA die de genactiviteit van Treg-cellen beïnvloeden.

Epigenetica en hun rol in de ontwikkeling van Treg

Een centraal onderdeel van dit onderzoek is DNA-methylatie, een proces waarbij methylgroepen worden gehecht aan specifieke plekken op het DNA, de zogenaamde CpG-sites. Deze wijziging kan de ontwikkeling van Treg-cellen tot weefsel-Treg-cellen aanzienlijk beïnvloeden. De studie identificeerde specifieke epigenetische veranderingen in genen die een rol spelen bij genactiviteit. Met behulp van een DNA-methyleringsvingerafdruk konden de onderzoekers weefsel-Treg-cellen in menselijk bloed duidelijk definiëren.

De inzichten uit het onderzoek vergroten niet alleen onze kennis van de programmering van weefsel-Treg-cellen, maar openen ook nieuwe mogelijkheden voor hun therapeutisch gebruik. Lopend onderzoek onderzoekt ook of weefsel-Treg-cellen ook voorkomen bij tumorziekten en welke effecten ze hebben op tumorgroei en metastase.

Het belang van Treg-cellen voor de gezondheid

De rol van Treg-cellen reikt veel verder dan wondgenezing. Ze zijn van fundamenteel belang voor het handhaven van het immunologische evenwicht in het lichaam. Een verminderde Treg-functie is gekoppeld aan een verscheidenheid aan ziekten, zoals allergieën, auto-immuunziekten en zelfs kanker. De auteurs Bellanti et al. benadrukken dat de interactie tussen Treg-cellen en de darmmicrobiota cruciaal is voor hun ontwikkeling en functie.

DNA-methylatie fungeert als een moleculaire schakelaar voor Treg-inductie en is daarom van groot belang voor toekomstige therapeutische benaderingen. De balans tussen fenotypische plasticiteit en stabiliteit van Treg-cellen wordt gecontroleerd door complexe epigenetische en transcriptionele gebeurtenissen.

Naast de beschreven ontwikkelingen benadrukken de huidige reviews de verreikende effecten van epigenetische modificaties op immuuncellen en hun rol bij auto-immuunziekten. De publicatie van Bagni et al. beschrijft de interacties tussen genetische en omgevingsfactoren en het potentieel van epigenetische veranderingen als therapeutische doelen in immunotherapie.

Samenvattend vergroot het onderzoekswerk in Mainz niet alleen ons begrip van Treg-celdifferentiatie, maar biedt het ook veelbelovende benaderingen voor toekomstige therapeutische interventies bij een verscheidenheid aan ziekten.