Forskare avslöjar Treg-cellers hemligheter för nya terapier

Forskare avslöjar Treg-cellers hemligheter för nya terapier

Forskare vid Mainz University Medical Center, Leibniz Institute for Immunotherapy (LIT) och German Cancer Research Center (DKFZ) har gjort betydande framsteg i att förstå utvecklingen av regulatoriska T-celler, även kända som Treg-celler. Deras forskningsresultat publicerades i den vetenskapliga tidskriftenNaturimmunologipublicerade och skulle kunna möjliggöra nya terapeutiska metoder för att behandla autoimmuna sjukdomar och vävnadsskador. Treg-celler är en specialiserad undergrupp av immunceller som spelar en viktig roll för att undertrycka skadliga immunsvar samt främja vävnadsregenerering, som t.ex. Mainz University Medical Center rapporterad.

Forskarna fokuserade särskilt på den molekylära process genom vilken Treg-celler blir Treg-vävnadsceller. Denna omvandling är avgörande för att stödja sårläkningsprocesser. Ett nytt transregionalt forskningsnätverk kallat TRR 355 lanserades för att intensifiera forskningen i detta ämne. Studien genomförde omfattande analyser av epigenetiska förändringar i DNA som påverkar genaktiviteten hos Treg-celler.

Epigenetik och deras roll i Treg-utveckling

En central del av denna forskning är DNA-metylering, en process där metylgrupper fästs till specifika ställen på DNA som kallas CpG-ställen. Denna modifiering kan avsevärt påverka utvecklingen av Treg-celler till Treg-vävnadsceller. Studien identifierade specifika epigenetiska förändringar i gener som spelar en roll i genaktivitet. Med hjälp av ett DNA-metyleringsfingeravtryck kunde forskarna tydligt definiera treg-vävnadsceller i mänskligt blod.

Insikterna från studien utökar inte bara vår kunskap om programmering av Treg-celler i vävnad, utan öppnar också för nya möjligheter för deras terapeutiska användning. Aktuell forskning undersöker också om Treg-celler i vävnad även förekommer vid tumörsjukdomar och vilka effekter de har på tumörtillväxt och metastaser.

Treg-cellernas betydelse för hälsan

Treg-cellernas roll sträcker sig långt bortom sårläkning. De är grundläggande för att upprätthålla immunologisk balans i kroppen. Nedsatt Treg-funktion är kopplat till en mängd olika sjukdomar, såsom allergier, autoimmuna sjukdomar och till och med cancer. Författarna Bellanti et al. betona att interaktionen mellan Treg-celler och tarmmikrobiotan är avgörande för deras utveckling och funktion.

DNA-metylering fungerar som en molekylär switch för Treg-induktion och är därför av stort intresse för framtida terapeutiska tillvägagångssätt. Balansen mellan Treg-cells fenotypisk plasticitet och stabilitet kontrolleras av komplexa epigenetiska och transkriptionella händelser.

Utöver den beskrivna utvecklingen betonar aktuella recensioner de långtgående effekterna av epigenetiska modifieringar på immunceller och deras roll i autoimmuna sjukdomar. Publiceringen av Bagni et al. beskriver interaktionerna mellan genetiska och miljömässiga faktorer och potentialen för epigenetiska förändringar som terapeutiska mål i immunterapi.

Sammanfattningsvis utökar forskningsarbetet i Mainz inte bara vår förståelse av Treg-celldifferentiering, utan erbjuder också lovande tillvägagångssätt för framtida terapeutiska interventioner vid en mängd olika sjukdomar.