Agroforestry: Toekomst van de landbouw voor meer opbrengst en diversiteit!

Agroforestry: Toekomst van de landbouw voor meer opbrengst en diversiteit!

Agroforestry heeft zichzelf bewezen als een baanbrekende aanpak die niet alleen de biodiversiteit bevordert, maar ook de veerkracht van landbouwsystemen tegen de risico’s van klimaatverandering vergroot. Volgens de Universiteit van Hohenheim, die een uitgebreid langetermijnonderzoek heeft uitgevoerd, combineert deze methode met succes bomen en struiken met akkerbouw en weidelandbouw. De studie, die gegevens verzamelde over een periode van 17 jaar, benadrukt de effectiviteit van boomrijen in gematigde klimaten bij het stabiliseren van de gewasopbrengsten.

Uit onderzoek aan de Ihinger Hof in Renningen, een van de oudste proefgebieden voor agroforestry in Duitsland, bleek dat de afstand tussen de bomenrijen, de boomsoort en de bodem- en klimatologische omstandigheden cruciaal zijn. De opbrengsten van vijf wintergewassen – waaronder wintererwten, triticale en koolzaad – werden geanalyseerd in zeven groeiseizoenen tussen 2012 en 2023. De resultaten zijn veelzeggend: de hoogste opbrengsten werden gemeten op een afstand van 12 tot 18 meter van de bomenrijen, terwijl het midden van de laan (18 tot 24 meter) aanzienlijke dalingen vertoonde.

Invloed van bomenrijen op de opbrengsten

Wat vooral interessant is, is dat wilgenaanplantingen dicht bij bomen resulteerden in verminderde opbrengsten als gevolg van de concurrentie om licht, water en voedingsstoffen. Heggen vertoonden daarentegen een microklimatisch beschermend effect dat de opbrengsten van naburige planten bevorderde. Rijen walnotenbomen vertoonden daarentegen geen significante verschillen in opbrengst binnen de percelen. De resultaten benadrukken ook dat boomrijen de opbrengsten kunnen stabiliseren, zelfs tijdens droge perioden, door een microklimatologische gradiënt te creëren.

Om dit onderzoek verder te bevorderen financiert de Eva Mayr-Stihl Foundation het coördinatiebureau voor agroforestry systeemonderzoek met 260.000 euro tot eind 2025. Deze functie is gericht op het ondersteunen van het netwerken van onderzoekers en het stimuleren van interdisciplinaire projecten. Vanaf het zomersemester van 2024 wordt ook een nieuwe mastermodule over agroforestry aangeboden aan de Universiteit van Hohenheim.

Duurzame landbouw door agroforestry

De voordelen van agroforestry gaan verder dan alleen het verhogen van de opbrengsten. Een door de EU gefinancierd project genaamd AGROMIX heeft tot doel de Europese landbouw duurzaam te maken. Professor Ulrich Dirt van de Universiteit van Coventry benadrukt dat het combineren van agroforestry en traditionele landbouw de inkomensinstabiliteit kan verminderen en de duurzaamheid kan vergroten. Het project brengt boeren, onderzoekers en beleidsmakers samen om praktische instrumenten te ontwikkelen voor het implementeren van agro-ecologische oplossingen.

Een centraal aspect van het AGROMIX-project is de analyse van de sociaal-economische diensten en waardeketens van agroforestry. Door informatie te verzamelen van acht langdurige proeflocaties voor agroforestry, is het de bedoeling om intuïtieve modellen en hulpmiddelen te ontwikkelen die landbouwactiviteiten ondersteunen. Pilots en uitgebreide training in verschillende klimaatzones in heel Europa zullen de transitie naar betere systemen voor landgebruik helpen bevorderen.

Daarnaast omvat het project de publicatie van een handboek over het coöperatief ontwerpen van agroforestry en de ontwikkeling van landspecifieke beleidsinformatiebladen. Deze maatregelen zullen resulteren in de creatie van een “Europese Agroforestry Strategie”, die voortbouwt op de duurzaamheidsdoelstellingen van de EU. De uitgebreide documentatie en de implementatie van workshops in verschillende landen dienen de implementatie op lange termijn van agroforestry-oplossingen.

Over het geheel genomen laat de combinatie van praktische bevindingen en wetenschappelijk onderzoek zien dat agroforestry een veelbelovend concept is voor de duurzame ontwikkeling van de landbouw. De diversiteit van de natuur wordt effectief gebruikt om opbrengsten veilig te stellen en tegelijkertijd ecologische en economische voordelen te realiseren.