Biophysicien Sebastian Deindl : Retour à Tübingen avec des ambitions de prix Nobel !

Biophysicien Sebastian Deindl : Retour à Tübingen avec des ambitions de prix Nobel !

Sebastian Deindl, biophysicien exceptionnel, retourne en Allemagne pour occuper la chaire Alexander von Humboldt à l'Université de Tübingen. Ce prix, connu comme le prix de recherche international le plus précieux en Allemagne, est décerné par le Fondation Alexander von Humboldt financé à hauteur de cinq millions d’euros sur cinq ans. Deindl occupera la chaire de biologie structurale à l'Institut interfacultaire de biochimie (IFIB) de l'Université de Tübingen.

Les recherches de Deindl se concentrent sur la structure moléculaire des grandes substances biologiques, en particulier les protéines et les complexes protéiques. Il s’intéresse particulièrement à la manière dont la structure de ces complexes protéiques évolue au cours de leur fonction. Il poursuit une approche intégrée de biologie structurale pour mieux comprendre la dynamique des macromolécules biologiques. Ceci est particulièrement pertinent pour la recherche médicale, notamment pour les enzymes qui interagissent avec les acides nucléiques et qui, en cas de dysfonctionnement, provoquent souvent des maladies graves telles que le cancer.

Des méthodes de recherche innovantes

Pour atteindre ses objectifs, Deindl utilise une combinaison d’imagerie par fluorescence monomoléculaire, de techniques de biologie structurale, de biochimie et de simulations informatiques. Ces procédures sont nécessaires car les machines moléculaires, constituées de protéines ou de complexes protéiques et mesurant seulement quelques nanomètres, sont dynamiques et constamment en mouvement. Cela rend les méthodes d’observation classiques inadéquates pour expliquer leur fonctionnement. Son groupe étudie continuellement la façon dont la structure des complexes protéiques change à mesure qu'ils remplissent leurs fonctions afin d'acquérir une compréhension globale de leur fonctionnement.

Un objectif important de Deindl est de créer des films de machines moléculaires combinant des informations dynamiques en temps réel provenant d'expériences sur une seule molécule avec des données biochimiques et structurelles. Cela pourrait aider à acquérir une compréhension visuelle des processus de travail dans les cellules, ce qui est important pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques.

Le chemin vers une chaire

Deindl a étudié à l'Université de Tübingen, où il a également fait ses premiers pas académiques. En 2009, il a obtenu son doctorat à l'Université de Californie à Berkeley, suivi d'une bourse postdoctorale à l'Université Harvard aux États-Unis. En 2014, il devient professeur de biophysique moléculaire à l’Université d’Uppsala en Suède et reçoit le titre de professeur en 2022.

Tout au long de sa carrière, Deindl a reçu plusieurs prix prestigieux, dont l'EMBO Young Investigator Award (2019), ainsi que l'ERC Starting Grant (2017) et l'ERC Advanced Grant (2022). La cérémonie officielle de remise de la chaire Humboldt est prévue pour mai 2026, ce que la communauté scientifique attend avec impatience.

L'Université de Tübingen espère que l'expertise de Deindl élèvera le domaine de la biologie structurale à un niveau international élevé grâce à l'intégration d'études dynamiques. Cette étape pourrait propulser la recherche vers de nouveaux sommets et faire progresser considérablement la compréhension des processus biologiques.