Avance en la investigación del VIH: ¡una nueva proteína activa virus latentes!

Avance en la investigación del VIH: ¡una nueva proteína activa virus latentes!

Una nueva investigación del Hospital Universitario de Ulm aporta un soplo de aire fresco a la lucha contra el VIH al descubrir un método innovador para activar los virus del VIH latentes. Según un informe de la Universidad de Ulm, los virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) pueden entrar en estado latente, lo que les permite evadir las defensas inmunitarias del organismo. El grupo de investigación, dirigido por el profesor Frank Kirchhoff, ha identificado la proteína RBP4, un transportador de vitamina A, como la clave para activar estos virus latentes. Los resultados han sido publicados en la revista "Signal Transduction and Targeted Therapy".

La colaboración internacional incluyó a científicos de EE. UU., Viena y Ulm que examinaron los efectos de RBP4 en los linfocitos T infectados por el VIH, que transportan material genético viral y actúan como células inmunes. El estudio muestra que RBP4 activa la reversión de la latencia incluso en células de personas VIH positivas con cargas virales indetectables. Las concentraciones fisiológicas de RBP4 fueron suficientes para reactivar virus latentes. Curiosamente, sólo la RBP4 cargada con retinol podría desencadenar esta activación; la proteína descargada no fue efectiva.

Detalles de activación de virus latentes

Los investigadores llevaron a cabo un análisis detallado del peptidoma de la sangre humana para probar sus efectos activadores sobre el VIH oculto. Mediante un sofisticado proceso, se obtuvo RBP4 de diferentes fuentes y se utilizó en experimentos sobre infecciones latentes por VIH. Se utilizó una línea celular modelo para linfocitos T infectados por VIH para medir los efectos.

Además, los científicos demostraron que ni el retinol ni el ácido retinoico por sí solos eran suficientes para activar variantes latentes del VIH. Más bien, la activación de una vía de señalización especial (NF-κB) fue crucial para el éxito. Esto sugiere que las terapias futuras que se centren en la estrategia de "descargar y matar" pueden diseñarse de manera más eficaz para eliminar los virus latentes.

Contexto y desafíos de la investigación

Los reservorios latentes siguen representando una barrera importante para la cura completa de las infecciones por VIH. Las terapias antirretrovirales (TAR) pueden suprimir la replicación activa del virus y reducir la carga viral a niveles indetectables. Sin embargo, no pueden atacar directamente las células latentes infectadas por el VIH. Esto puede provocar un brote de la enfermedad si se interrumpe el tratamiento. La investigación tiene como objetivo desarrollar métodos seguros y eficaces para eliminar estos reservorios latentes.

Los estudios actuales abordan los mecanismos que controlan el establecimiento y mantenimiento de la latencia del VIH y los desafíos que plantean estos reservorios. También se están utilizando modelos animales para estudiar la latencia del VIH, y se están realizando esfuerzos para combinar diferentes enfoques de curación para proporcionar una terapia segura, eficaz y escalable para los millones de personas que viven con el VIH en todo el mundo.