Doorbraak in kankeronderzoek: nieuwe benaderingen voor CAR-T-therapieën!

Doorbraak in kankeronderzoek: nieuwe benaderingen voor CAR-T-therapieën!

In april 2025 versterkte Cornelia Monzel de afdeling natuurkunde en biomedische systemen aan de Universiteit van Stuttgart. Voorheen was zij hoogleraar aan de Heinrich Heine Universiteit in Düsseldorf. Haar onderzoek heeft tot doel beter te begrijpen hoe signalen in cellen ontstaan. Deze biochemische communicatieprocessen zijn cruciaal voor het beheersen van het menselijke immuunsysteem. Monzel benadrukt dat een blik op het niveau van één molecuul op nanoschaal noodzakelijk is om de activering van immuuncellen volledig te begrijpen. Haar werkgroep bij het 2nd Physical Institute houdt zich bezig met de ontwikkeling van nieuwe microscopische en spectroscopische analysemethoden met hoge resolutie.

Deze innovatieve methoden maken het mogelijk om moleculen die betrokken zijn bij celsignalering nauwkeurig in beeld te brengen en hun interacties te meten. Het project, gefinancierd door de Volkswagen Foundation, streeft toepassingsgerelateerde doelen na om de diagnose en behandeling van kanker te verbeteren, met name op het gebied van CAR T-celtherapie.

Vooruitgang in CAR T-celtherapie

CAR T-celtherapie heeft zichzelf bewezen als een baanbrekende vooruitgang in de oncologie. Bij deze innovatieve therapie worden T-cellen van het immuunsysteem genetisch gemodificeerd, zodat ze kankercellen effectiever kunnen herkennen en bestrijden. Deze T-cellen identificeren en vernietigen abnormale cellen door het celoppervlak te scannen op specifieke moleculen en celsignalen.

Kankercellen hebben echter het vermogen ontwikkeld om strategieën te gebruiken om zich voor T-cellen te verbergen. Het behandelspectrum van CAR T-celtherapie omvat verschillende strategieën die individueel op de patiënt zijn afgestemd. Voordat de therapie begint, vindt er een uitgebreid consult plaats, waarbij rekening wordt gehouden met het type ziekte en de persoonlijke levenssituatie van de patiënt. Casemanagement coördineert de stappen van de behandeling, die zowel allogene als autologe stamceltransplantaties en CAR T-celtherapie omvat. Patiënten krijgen psychologische ondersteuning en worden gedurende het gehele behandeltraject begeleid.

De Medische Kliniek V biedt speciale afdelingen voor optimale zorg aan kankerpatiënten, waaronder een hematologische intensive care-afdeling voor CAR-T-celtherapie. Na de CAR-T-celinfusie verblijven patiënten ongeveer twee weken in het ziekenhuis, in eenpersoonskamers met speciale luchtfiltratie om het risico op infectie te minimaliseren. Hier krijgen ze uitgebreide pre- en postoperatieve zorg, inclusief toediening van antilichamen en bloedtransfusies.

Risico's en nieuwe onderzoeksbenaderingen

Hoewel CAR T-celtherapie bijzonder succesvol is geweest bij de behandeling van acute lymfatische leukemie (ALL), zijn bij sommige patiënten ook recidieven en neurologische klachten waargenomen. Deze neurologische problemen zijn meestal het gevolg van een overmatige immuunreactie die ontstekingsreacties in de hersenen veroorzaakt. Onderzoekers van de Universiteit van Freiburg en het Duitse Consortium voor Translationeel Kankeronderzoek (DKTK) hebben nu een aanpak geïdentificeerd om het signaalmolecuul TAK1 te remmen. Deze interventie zou de effectiviteit van CAR T-celtherapie kunnen vergroten en tegelijkertijd de ontstekingsreacties in de hersenen kunnen verminderen.

Als onderdeel van deze onderzoeken wordt de rol van microgliale cellen die TNF-alfa produceren in detail onderzocht. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat het remmen van TAK1 zowel de groei van lymfomen kan verminderen als ontstekingsprocessen in de hersenen kan verminderen. De volgende fase omvat het testen van de veiligheids- en werkzaamheidsprofielen van deze nieuwe therapeutische aanpak in gecontroleerde klinische onderzoeken. Deze interdisciplinaire vooruitgang maakt deel uit van de algemene strategie van de BMBF om het kankeronderzoek in Duitsland te bevorderen.

Een blik in de toekomst laat zien dat recente ontwikkelingen op het gebied van immuuntherapieën en in het bijzonder CAR T-celtherapie aanzienlijke vooruitgang kunnen boeken in de behandeling van kankerpatiënten, wat ook de weg zou kunnen effenen voor effectievere en minder belastende therapieën.