Secrets de glace : comment les glaciers préservent des millions d'années de données climatiques !

Secrets de glace : comment les glaciers préservent des millions d'années de données climatiques !

Un nouveau projet de recherche révèle des informations précieuses sur le climat au cours des 12 000 dernières années. Une carotte de glace provenant des Alpes françaises, plus précisément du Dôme du Goûter, s'avère être une remarquable archive climatique. L'étude implique l'analyse de la glace glaciaire et des calottes glaciaires, qui enregistrent les conditions environnementales historiques. Fort uni-heidelberg.de Les archives climatiques des carottes de glace polaires remontent à 800 000 ans, alors que la glace des glaciers alpins n'a généralement que quelques milliers d'années.

La carotte de glace analysée fournit une chronologie continue couvrant tout l'Holocène et la fin de la période glaciaire précédente. La connaissance des conditions environnementales repose sur les isotopes stables de l’eau, des particules de poussière et des aérosols piégés dans la glace. Les chercheurs ont utilisé une combinaison de deux méthodes pour dater les couches de glace : la méthode C-14 pour les couches âgées de plus de 1 000 ans et l’analyse des traces de pièges atomiques (ATTA) pour les couches plus jeunes. ATTA permet la détection de l’argon-39, un isotope rare, crucial pour la précision des déterminations de l’âge.

Changements climatiques et développement de la végétation

Les analyses montrent une différence de température remarquable d’environ trois degrés Celsius entre la fin de la dernière période glaciaire et l’Holocène. De plus, les concentrations de phosphore dans la glace indiquent une expansion des forêts après la dernière période glaciaire. Ces données permettent de tirer des conclusions sur le développement des sociétés modernes à la fin de l’Holocène, y compris la déforestation qui y est associée. Il est également intéressant d’examiner les concentrations de sel marin et de poussière, qui fournissent des informations sur les influences climatiques régionales.

La quantité de sel marin dans la glace a diminué après la dernière période glaciaire, ce qui indique un affaiblissement des vents au large des côtes de l’Europe occidentale. En comparaison, les concentrations de poussière pendant la période glaciaire étaient environ huit fois supérieures à celles de l’Holocène, probablement à cause des nuages ​​de poussière provenant du Sahara. Les chercheurs, parmi lesquels des scientifiques de Mannheim, Tübingen, Grenoble (France) et Reno (États-Unis), ont obtenu des informations précieuses sur les changements climatiques.

Installations de recherche et analyses en laboratoire

Cette étude a été soutenue par la National Science Foundation (NSF) des États-Unis et la Fondation allemande pour la recherche (DFG). La carotte de glace a été obtenue en 1999 par des chercheurs grenoblois en collaboration avec la Communauté européenne. Ces résultats de recherche ont été publiés dans la célèbre revue scientifique « PNAS Nexus ».

Il convient de noter en particulier le rôle du laboratoire d'isotopes stables (« ISOLAB Facility ») de l'Institut Alfred Wegener de Potsdam. Sous la direction du Dr Hanno Meyer, d'importantes reconstructions de température du passé climatique y ont été réalisées. Le laboratoire étudie le rapport isotopique stable, qui dépend de la température ambiante au moment de la formation, et joue un rôle clé dans l'analyse des archives climatiques qui incluent la glace glaciaire et souterraine ainsi que les restes d'animaux fossiles. awi.de ].

Les données obtenues à partir de la carotte de glace élargissent notre compréhension des évolutions climatiques des derniers millénaires et de leur influence sur la société humaine. Grâce à ces découvertes importantes, les futurs modèles climatiques pourront être mieux affinés et les effets du changement climatique pourront être mieux prédits.