Secrete genetice: căluții de mare pitici fascinează cercetătorii!

Secrete genetice: căluții de mare pitici fascinează cercetătorii!

Cercetările asupra căluțului de mare pigmeu (Hippocampus bargibanti) au atins o nouă etapă. Savant al Universitatea din Konstanz iar Institutul de Oceanologie al Mării Chinei de Sud a analizat recent genomul acestei specii fascinante, obținând perspective semnificative asupra adaptărilor și caracteristicilor evolutive ale acesteia.

Căluții de mare pitici au doar aproximativ 3 centimetri lungime și sunt la fel de mici ca o miniatură. Ei trăiesc în recifele de corali din Pacificul de Vest și s-au adaptat în mod special la specia de corali gorgonie. Culoarea și textura pielii lor imită coralii pe care locuiesc. Această formă de camuflaj este crucială pentru supraviețuirea lor, deoarece rămân ascunse de prădători.

Adaptări genetice

O caracteristică izbitoare a căluților de mare pigmei este gura lor scurtă, care îmbunătățește camuflajul. Aceasta este o adaptare genetică explicată prin absența genei hoxa2b, care stimulează în mod normal creșterea botului. Studiul mai arată că au pierdut un număr mare de gene imunitare și au cel mai mic set de gene dintre vertebrate. Aceste schimbări evolutive s-ar putea datora toleranței lor la otrăvurile de corali.

Masculii acestei specii incubează ouăle în pungile lor de puiet. Acest lucru asigură un răspuns imunitar slăbit, care aduce cu sine o dinamică interesantă în reproducerea lor. Cercetările subliniază că adaptările evolutive sunt determinate de pierderea genelor și de creativitate.

Stilul de viață și reproducerea

În timp ce căluții de mare pigmei au reușit să dezvolte o strategie de supraviețuire remarcabilă, alte specii ca aceasta au Hipocampus zosterae şi propriul lor mod de viaţă. Acești căluți de mare au de obicei mai puțin de 5 cm lungime și trăiesc în pajiștile cu iarbă de coastă, la adâncimi de apă de până la 10 metri.

• Lebensraum: Westatlantik, einschließlich Bermuda, Bahamas, Florida und Golfküste der USA
• Essen: Kleinstkrebse wie Flohkrebse und Ruderfußkrebse
• Lebensdauer: In freier Wildbahn selten älter als 2 Jahre, in Aquarien bis zu 3 Jahre
• Fortpflanzung: Abhängig von Tageslänge und Wassertemperatur, ganze Jahr über in Gebieten südlich des 28. Breitengrades

Căluții de mare pitici prezintă un ritual complex de curte care durează între două și trei zile, în funcție de specie. Bărbații și femeile au adesea un stil de viață monogam și rămân împreună toată viața. Dansul de împerechere implică înotul sincronizat și ținerea cu cozile. Femelele transferă între 55 și 69 de ouă în punga de puiet a masculului.

Perioada de gestație este între 10 și 12 zile, iar în funcție de specie se pot naște între 3 și 16 pui vii. Aceste mini devin independente după o perioadă scurtă de timp, dar necesită protecție împotriva plantelor dense sau algelor.

Starea de conservare

Condițiile de viață tipice speciei și comportamentul de reproducere interesant, combinate cu statutul IUCN comparativ stabil al căluților de mare pitici și al speciilor similare, au stârnit interesul oamenilor de știință până în prezent. The WWF clasifică căluții de mare în general drept „cel mai puțin pe cale de dispariție”. Cu toate acestea, măsurile de conservare a acestor creaturi unice sunt încă necesare, mai ales din cauza presiunii din comerțul cu acvarii.

Rezultatele acestor studii nu sunt importante doar pentru cercetare, ci contribuie și la creșterea gradului de conștientizare cu privire la protejarea acestor animale remarcabile și la conservarea habitatelor lor.