Lemmikit arjessa: stressin vähentäminen ja kaupunkilaisten parempaa terveyttä!

Lemmikit arjessa: stressin vähentäminen ja kaupunkilaisten parempaa terveyttä!

Ulmin yliopistollisen sairaalan Molecular Psychosomatics -osaston uusi tutkimus yhteistyössä muiden saksalaisten ja yhdysvaltalaisten tutkijoiden kanssa on osoittanut lemmikkikontaktin myönteisiä vaikutuksia kaupunkilasten hyvinvointiin. Tulokset julkaistiin äskettäin Brain, Behaviour and Immunity -lehdessä otsikolla "Pawsitive impact". Tutkimuksen mukaan kosketus eläinten kanssa voi merkittävästi vähentää stressiin liittyvien häiriöiden riskiä myöhemmässä elämässä.

Suuret kaupungit tarjoavat runsaasti työ- ja vapaa-ajan mahdollisuuksia korkean asukastiheyden vuoksi, mutta niitä rasittavat myös stressitekijät, kuten liikenne ja viheralueiden puute. Stressiin liittyvät fyysiset ja psyykkiset häiriöt ovat yleisiä näissä kaupunkiympäristöissä. Tutkijat ovat havainneet, että immuunijärjestelmän ylireagointi ja krooninen tulehdus ovat yleisiä stressin kumppaneita. Suolistoesteellä on ratkaiseva rooli; Häiriintynyt toiminta edistää haitallisten bakteerien pääsyä elimistöön.

Tutkimus osoittaa lemmikkien myönteisiä vaikutuksia

Tässä tutkimuksessa rekrytoitiin 40 tervettä 18–40-vuotiasta miestä, jotka kasvoivat yli 40 000 asukkaan kaupungeissa. Tutkittiin, miten kosketus lemmikkien kanssa vaikuttaa niiden immuunireaktioihin. Osallistujilla joko ei ollut lemmikkejä 15-vuotiaaksi asti tai he asuivat koiran tai kissan kanssa vähintään viisi vuotta.

Psykososiaalista stressiä aiheutti "Trier Social Stress Test" (TSST), jossa otettiin sitten veri- ja sylkinäytteet terveydentilan, elämänstressin, eläinkontaktien ja subjektiivisen stressin analysoimiseksi. Tulokset ovat paljastavia: osallistujat, joilla ei ollut lemmikkejä, osoittivat nopeampaa neutrofiilien mobilisoitumista ja lisääntynyttä tulehdusta edistävää stressivastetta. Sitä vastoin kosketus lemmikkieläinten kanssa paransi merkittävästi immunosäätelykykyä ja suoliston estetoimintoa.

Terveyshyötyjä ja neuvoja yhteiskunnalle

Ulmin tutkimuksen tulosten lisäksi muut tutkimukset osoittavat, että lemmikit edistävät henkistä ja fyysistä hyvinvointia. Emotionaalinen yhteys lemmikkien kanssa voi vähentää stressiä, lisätä itsetuntoa ja parantaa elämänlaatua. Tutkimukset ovat osoittaneet, että säännöllinen vuorovaikutus eläinten kanssa, kuten niiden kävely, vahvistaa sydän- ja verisuonijärjestelmää, alentaa verenpainetta ja kolesterolitasoja sekä lisää yleistä onnen tunnetta. Koiranomistajat saavuttavat todennäköisemmin WHO:n suosittelemat liikuntatavoitteet, mikä vähentää sydänsairauksien ja aivohalvauksen riskiä.

Eläinavusteisesta terapiasta on tullut viime vuosina yhä tärkeämpää. Eläimiä käytetään terapeuttisissa yhteyksissä mielenterveysongelmista kärsivien ihmisten auttamiseksi ja paremman emotionaalisen hyvinvoinnin saavuttamiseksi. Eläinten käyttö erityisesti riippuvuuspotilaiden hoidossa on osoittautunut erittäin tehokkaaksi, ja eläimet ovat lisääntyneet 30 prosenttia.

Yhteenvetona voidaan todeta, että nykyiset tutkimukset osoittavat lemmikkien suuren vaikutuksen terveyteemme ja elämänlaatuumme. Kaupunkiympäristössä asuvat voivat paitsi parantaa fyysistä myös henkistä terveyttään pysyvästi olemalla kosketuksissa eläinten kanssa. Lemmikkieläinten sosiaalinen tunnustaminen arvokkaiksi seuralaisiksi on siksi yhä tärkeämpää. Lemmikkieläimet tulisi kuitenkin integroida optimaalisesti omistajiensa elinoloihin, jotta saavutettaisiin mahdollisimman suuri terveyshyöty.

Ulmin yliopisto raportoi, että lemmikkien ei pitäisi ottaa huomioon vain taloudellisia näkökohtia, vaan ne on myös tunnustettava osaksi perhettä. Tämä emotionaalinen yhteys vahvistaa sosiaalisia suhteita ja vähentää yksinäisyyden tunnetta erityisesti vanhuksilla tai opiskelijoilla.

Lisäksi lukuisat tutkimukset vahvistavat, että lemmikkien omistaminen voi merkittävästi parantaa yleistä hyvinvointia ja elämänlaatua. He eivät toimi vain uskollisina kumppaneina, vaan myös arvokkaana tukena terapiassa. Tutkimus ja tieto korostaa, että tämä side on vahvistunut viimeisen kahden vuosikymmenen aikana.

Nämä havainnot tekevät selväksi, että lemmikit ovat paljon enemmän kuin vain uskollisia kumppaneita – ne ovat myös avain terveellisempään ja onnellisempaan elämään, erityisesti stressaavissa kaupunkiympäristöissä. Piirilehti korostaa lemmikkien emotionaalisen tuen merkitystä ja heidän kykyään vähentää sosiaalista eristäytymistä ja edistää emotionaalista hyvinvointia.