Heidelberg herdenkt 1945: Een reis door oorlog en vrede

Heidelberg herdenkt 1945: Een reis door oorlog en vrede

Het evenement vond plaats op 30 april 2025 Universiteit van Heidelberg vindt de lezingenreeks Ruperto Carola plaats. Deze lezingenreeks is gewijd aan het jaar 1945 als een historische drempel en ervaringsruimte. Het evenement, ontworpen door prof. dr. Manfred Berg van het History Seminar, belicht zowel de retrospectieve interpretatie van het einde van de Tweede Wereldoorlog als de reconstructie van de menselijke ervaring in deze chaotische tijd.

De lezingen, die op maandag om 18.15 uur in de aula van de Oude Universiteit worden gehouden, omvatten perspectieven van sprekers uit Duitsland, Oostenrijk en de VS. Ze gaan in op de lokale, nationale en internationale context van de gebeurtenissen rond het einde van de oorlog. Bijzonder opmerkelijk is de openingslezing van prof. Jörn Leonhard, die een vergelijking maakt tussen het einde van de Eerste en de Tweede Wereldoorlog. De overweging begint met het geloof in de overwinning in de Eerste Wereldoorlog, die duurde tot de zomer van 1918; Daarentegen was het optimisme over de uitkomst van de Tweede Wereldoorlog eind 1942 al aan het afnemen.

Het keerpunt van 1945: een tijd van onrust

Het jaar 1945 wordt beschouwd als een diepgaand keerpunt in de Duitse en Europese herinnering. Terwijl de wereld aan het bijkomen was van de verschrikkingen van de oorlog, riep deze periode op tot een herwaardering van de sociale en politieke structuren. Het Federaal Agentschap voor Burgereducatie benadrukt dat de zes jaar oorlog in Europa ongeveer 40 miljoen levens hebben gekost, waaronder zes miljoen Joden tijdens de Holocaust. Grote delen van Europa lagen in puin en na het einde van de oorlog namen de zegevierende machten de controle over Duitsland over, wat resulteerde in verstrekkende politieke veranderingen.

De invloed van de Sovjet-Unie heeft het geopolitieke landschap bepaald, vooral in Midden-, Oost-Centraal- en Oost-Europa. De westerse verschuiving van Polen leidde tot massale (gedwongen) migraties en een reeks communistische overnames in verschillende landen tot 1948. Historisch gezien wordt 1946 het jaar genoemd waarin Winston Churchill het 'ijzeren gordijn' over Europa beschreef, dat de verdeling van het continent in Oost en West symboliseerde.

Visioenen na de oorlog

Het eindpunt van de Tweede Wereldoorlog kwam in een tijd van grote onzekerheid en geweld binnen de Europese samenlevingen. De gebeurtenissen in Japan leidden ook tot cruciale historische ontwikkelingen. Op 14 augustus 1945 aanvaardde Japan de voorwaarden van het einde van de oorlog na verwoestende atoombomaanslagen door de Verenigde Staten op Hiroshima en Nagasaki. Deze bombardementen markeerden de overgang naar het nucleaire tijdperk en de daaropvolgende oprichting van de Atoomenergiecommissie van de Verenigde Naties, die controle zocht over kernwapens.

Het jaar 1945 vertegenwoordigt niet alleen het einde van een oorlog, maar ook het begin van een proces dat zou leiden tot de onafhankelijkheid van veel koloniale landen. Landen als Vietnam en Indonesië riepen hun onafhankelijkheid uit, terwijl de Europese koloniale machten hun heerschappij met geweld probeerden te herstellen. Maar deze pogingen mislukten uiteindelijk, wat leidde tot aanzienlijke politieke onrust in Azië en Afrika in de decennia die volgden.

De Ruperto Carola-lezingenreeks maakt deel uit van een groter project dat handelt over het historische keerpunt van 1945. Voor het zomersemester zijn verdere lezingen gepland die de centrale vragen van deze tijd behandelen. De lezingenreeks gaat gepaard met een fototentoonstelling getiteld “1945: Heidelberg – All Lost?”, die op 4 mei opent. Op 6 mei opent een nieuwe tentoonstelling met werk van fotojournalist Leonard McCombe in het Heidelberg Center for American Studies.

Het onderzoek van 1945 biedt een uitgebreide reflectie op de uitdagingen en veranderingen die niet alleen Duitsland, maar de hele geschiedenis van de wereld hebben gevormd. De Ruperto Carola Lecture Series helpt deze historische vragen toegankelijk te maken voor een breed publiek en licht te werpen op de verschillende ervaringen en herinneringen van dit tijdperk.