Heidelberg en de oorlog: een lezing over de geschiedenis van de stad 1945

Heidelberg en de oorlog: een lezing over de geschiedenis van de stad 1945

Op 8 mei 2025 blikt Heidelberg terug op een opmerkelijke hedendaagse geschiedenis die diep geworteld is in de herinneringen van de stad. Het ‘nuluur’ van 1945 wordt vaak gekenmerkt door vernietiging en verwoesting, maar Heidelberg vormt een uitzondering. De stad bleef tijdens de Tweede Wereldoorlog grotendeels onbeschadigd. Een hedendaags rapport benadrukt dat “alleen de bruggen in het water lagen” en dat de fysieke infrastructuur dus grotendeels intact was. Niettemin leed Heidelberg, net als veel andere steden, onder de naweeën van de oorlog en het nationaal-socialistische bewind. Deze uitdagingen vormden het dagelijks leven van de bevolking en leidden tot aanzienlijke problemen, vooral vanwege de rol van Heidelberg als “Amerikaanse bezettingshoofdstad” en als toevluchtsoord voor veel vluchtelingen.

De historicus prof. Philipp Gassert van de Universiteit van Mannheim werpt licht op deze complexe ontwikkelingen in een lezing over de culturele en politieke veranderingen in Heidelberg na de oorlog. In dit verband wordt ook de herverkiezing van burgemeester Carl Neinhaus in 1952, die al in functie was onder het nationaal-socialisme, genoemd. Prof. Gassert is niet alleen hoogleraar hedendaagse geschiedenis, maar is ook intensief betrokken bij de Duitse en Europese hedendaagse geschiedenis en bij het buitenlands beleid van de VS.

Lezingenreeks Ruperto Carola: Een kijkje in het verleden

De Ruperto Carola Lecture Series aan de Universiteit van Heidelberg, getiteld “1945: Epoch Threshold and Space of Experience”, behandelt maatschappelijk relevante onderzoeksvragen. Deze reeks gebeurtenissen maakt twee verschillende perspectieven mogelijk: een retrospectieve interpretatie van de gebeurtenissen en een reconstructie van de menselijke ervaring in deze kritieke fase van de geschiedenis. Prof. Dr. Manfred Berg ontwierp de lezingenreeks. De lezingen vinden plaats op maandag in de aula van de Oude Universiteit om 18.15 uur, met uitzondering van het evenement op 26 mei. Opnames zullen later beschikbaar zijn op heiONLINE zodat geïnteresseerde luisteraars achteraf toegang kunnen krijgen tot de informatie.

Een bijzonder onderzoek naar de periode na de oorlog wordt ook behandeld in het boek van Werner Pieper, “Documenten, Foto's, Ooggetuigenverslagen”. In 128 pagina's worden vragen besproken als: “Wie of wat heeft Heidelberg van de ondergang gered?” Het dagelijks leven in Heidelberg in 1945 komt aan bod, inclusief de rol van figuren als Mark Twain en de ‘Student Prince’ bij het redden van de stad. Pieper, die sinds 1968 in de omgeving van Heidelberg woont, heeft verschillende werken over de regio geschreven en is intensief geïnteresseerd in de geschiedenis van de stad.

Duits-Amerikaanse betrekkingen en het Mark Twain Center

De geschiedenis van Heidelberg is onlosmakelijk verbonden met de Duits-Amerikaanse betrekkingen, die in de 20e eeuw van groot belang waren. Heidelberg diende sinds 1948 als militair hoofdkwartier voor Amerikaanse troepen in Europa, wat resulteerde in een langdurige aanwezigheid van Amerikaanse soldaten en hun families. Het Mark Twain Center for Transatlantic Relations werd opgericht na de terugtrekking van de Amerikaanse troepen in september 2013 en heeft tot taak het naast elkaar bestaan ​​van Amerikanen en Duitsers te eren door middel van multimediatentoonstellingen en een kritische dialoog op gang te brengen over de toekomst van de transatlantische betrekkingen.

De stad Heidelberg investeerde ongeveer vijf miljoen euro in het Mark Twain Center, ondersteund door federale programma's. De permanente tentoonstelling, die ongeveer 1.300 m² beslaat, zal talrijke aspecten van de Duits-Amerikaanse betrekkingen belichten en ook de civiele aspecten van het samenleven belichten. Bezoekers krijgen ook de mogelijkheid om interactieve tablets te gebruiken om hun rondleidingen aan te passen, wat de tentoonstelling verder verrijkt.

Met de ontwikkeling van het Mark Twain Center heeft Heidelberg een waardevol cultureel initiatief gelanceerd dat het mogelijk maakt om de geschiedenis van de Amerikaanse aanwezigheid in Duitsland op een creatieve en informatieve manier te onderzoeken.