Istraživači iz Heidelberga bore se protiv opasnih virusa: nada kroz nove strategije!

Istraživači iz Heidelberga bore se protiv opasnih virusa: nada kroz nove strategije!

Novi EU projekt pod nazivom “Molekularne strategije protiv ulaska virusa i zaštite od glikana” (SHIELD) ima za cilj razviti inovativne metode za borbu protiv opasnih virusnih patogena kao što su flavivirusi, mammarenavirusi i henipavirusi. Klein, radi u Zavodu za farmaceutsku i medicinsku kemiju Instituta za farmaciju i molekularnu biotehnologiju pod vodstvom prof. Sveučilište u Heidelbergu, ova istraživačka inicijativa podržana je ukupnim iznosom financiranja od 1,45 milijuna eura za sveučilište i 660.000 eura za Sveučilišnu bolnicu Heidelberg.

Primarni cilj projekta je spriječiti ulazak virusa u stanicu i naknadnu replikaciju virusa korištenjem specifičnih inhibitora ulaska. Glavne istraživačke metode uključuju analizu glikana koji se nalaze na površini stanica i imaju bitnu ulogu u imunološkom odgovoru. Cilj istraživačkih timova je poremetiti molekularne mehanizme koji omogućuju virusima da napadnu stanice domaćina.

Istraživanje i razvoj

Razvoj molekularno aktivnih sastojaka provodi se pomoću računalno potpomognutih metoda, nakon čega slijede ispitivanja u biološkim sustavima kao što su in vitro analize, stanične kulture i mišji modeli. Dugoročno, tim ima za cilj identificirati referentne tvari i potencijalne kandidate za kliničke studije.

Stručnjaci iz različitih disciplina – uključujući bioinformatiku, dizajn lijekova, kemiju, imunologiju, strukturnu biologiju i virologiju – bit će uključeni u projekt, koji također promiče međunarodnu suradnju s osam drugih sveučilišta i istraživačkih institucija iz Danske, Njemačke, Francuske, Nizozemske, Poljske, Portugala, Švedske i Švicarske. Početni sastanak održan je sredinom veljače 2025. na Sveučilištu Heidelberg.

Uloga glikana u imunološkom sustavu

Važnost glikozilacije, uobičajene post-translacijske modifikacije proteina, postaje sve jasnija. Glikani su prisutni na površini virusa iu ljudskom tkivu te utječu na interakcije između patogena i domaćina. Različiti proteini koji vežu glikan (GBP) dekodiraju biološke informacije pohranjene u raznolikosti glikanskih struktura. Ove strukture pomažu u razlikovanju između "sebe" i "ne-sebe", što je ključno za funkcioniranje imunološkog sustava.

Kako Priroda objavljeno, promjene u staničnom glikomu uzrokovane genetskim i okolišnim čimbenicima mogu se povezati s patološkim fenotipovima. U upalnim i autoimunim bolestima često dolazi do značajnih promjena u glikozilaciji pod utjecajem proupalnih citokina.

Istraživanja dokazuju da su glikani također uključeni u prepoznavanje i odgovor na bakterijske, virusne i gljivične infekcije te mogu podržati sposobnost mikroba da izbjegnu imunološki odgovor. Osobito su značajni topološki glikoepitopi, koji predstavljaju specifične skupine glikana koje prepoznaju protutijela. Ova bi otkrića mogla pružiti potencijalne terapijske i dijagnostičke alate za borbu protiv infekcija u kontekstu cjepiva i novih terapija.

Projekt SHIELD ima potencijal unaprijediti razvoj boljih cjepiva i ojačati imunološki sustav protiv virusnih infekcija. Nalazi istraživanja o ulozi glikana u imunološkom sustavu smatraju se ključnim za borbu protiv infekcija i suzbijanje virusnih epidemija, dok se u isto vrijeme slijede novi vrhunski istraživački pristupi u području terapije temeljene na glikanu.

Ukratko, nove molekularne intervencije koje se razvijaju u okviru EU projekta ne samo da nude potencijal za poboljšanje imunoterapije, već predstavljaju i značajan korak naprijed u istraživanju globalnog zdravlja.