Cercetătorii de la Heidelberg luptă împotriva virușilor periculoși: speranță prin noi strategii!

Cercetătorii de la Heidelberg luptă împotriva virușilor periculoși: speranță prin noi strategii!

Un nou proiect UE intitulat „Strategii moleculare împotriva pătrunderii virale și a protecției glicanilor” (SHIELD) își propune să dezvolte metode inovatoare de combatere a agenților patogeni virali periculoși, cum ar fi flavivirusurile, mamarenavirusurile și henipavirusurile. Sub conducerea Prof. Klein, lucrând în cadrul Departamentului de Chimie Farmaceutică și Medicinală de la Institutul de Farmacie și Biotehnologie Moleculară Universitatea din Heidelberg, această inițiativă de cercetare este susținută cu o sumă totală de finanțare de 1,45 milioane de euro pentru universitate și 660.000 de euro pentru Spitalul Universitar Heidelberg.

Scopul principal al proiectului este de a preveni intrarea celulelor virale și replicarea ulterioară a virusului prin utilizarea unor inhibitori specifici de intrare. Principalele metode de cercetare includ analiza glicanilor, care se găsesc pe suprafețele celulare și joacă un rol esențial în răspunsul imun. Echipele de cercetare urmăresc să perturbe mecanismele moleculare care permit virușilor să invadeze celulele gazdă.

Cercetare și Dezvoltare

Dezvoltarea ingredientelor active moleculare se realizează folosind metode asistate de calculator, urmate de teste în sisteme biologice, cum ar fi analize in vitro, culturi celulare și modele de șoarece. Pe termen lung, echipa își propune să identifice substanțe de referință și potențiali candidați pentru studii clinice.

Experți din diverse discipline – inclusiv bioinformatică, design de medicamente, chimie, imunologie, biologie structurală și virologie – vor fi implicați în proiect, care promovează și colaborarea internațională cu alte opt universități și instituții de cercetare din Danemarca, Germania, Franța, Țările de Jos, Polonia, Portugalia, Suedia și Elveția. Întâlnirea de lansare a avut loc la mijlocul lunii februarie 2025 la Universitatea Heidelberg.

Rolul glicanilor în sistemul imunitar

Importanța glicozilării, o modificare comună post-translațională a proteinelor, devine din ce în ce mai clară. Glicanii sunt prezenți pe suprafața virusurilor și în țesutul uman și influențează interacțiunile dintre agenți patogeni și gazdă. Diverse proteine ​​de legare a glicanilor (GBP) decodifică informațiile biologice stocate în diversitatea structurilor glicanilor. Aceste structuri ajută la distingerea între „sine” și „non-sine”, ceea ce este crucial pentru funcționarea sistemului imunitar.

Cum Natură raportate, modificările glicomului celular cauzate de factori genetici și de mediu pot fi legate de fenotipuri patologice. În bolile inflamatorii și autoimune, modificări semnificative în glicozilare apar adesea sub influența citokinelor proinflamatorii.

Cercetările demonstrează că glicanii sunt, de asemenea, implicați în recunoașterea și răspunsul la infecțiile bacteriene, virale și fungice și pot sprijini capacitatea microbilor de a se sustrage răspunsurilor imune. Deosebit de notabile sunt glicoepitopii topologici, care reprezintă grupuri specifice de glicani recunoscuți de anticorpi. Aceste descoperiri ar putea oferi instrumente terapeutice și de diagnostic potențiale pentru combaterea infecțiilor în contextul vaccinurilor și al noilor terapii.

Proiectul SHIELD are potențialul de a avansa în dezvoltarea unor vaccinuri mai bune și de a întări sistemul imunitar împotriva infecțiilor virale. Descoperirile cercetării privind rolul glicanilor în sistemul imunitar sunt considerate cheie pentru combaterea infecțiilor și pentru a limita focarele virale, urmărind în același timp noi abordări de cercetare de ultimă oră în domeniul terapiei pe bază de glicani.

Pe scurt, noile intervenții moleculare dezvoltate în cadrul proiectului UE nu oferă doar potențialul de a îmbunătăți imunoterapia, ci reprezintă și un pas semnificativ înainte în cercetarea în domeniul sănătății globale.