Heinrich Hertz : le pionnier de la communication sans fil et son héritage à Karlsruhe

Heinrich Hertz : le pionnier de la communication sans fil et son héritage à Karlsruhe

Heinrich Hertz, un physicien exceptionnel du XIXe siècle, a enseigné de 1885 à 1889 à l'Université de technologie de Karlsruhe, ancêtre de l'actuel Institut de technologie de Karlsruhe (KIT). Durant cette période courte mais significative, il a mené des expériences révolutionnaires qui ont jeté les bases de la technologie de communication moderne. Première preuve des ondes électromagnétiques, il a non seulement prouvé leur existence, mais aussi leur comportement, similaire à celui des ondes lumineuses. Cette découverte a été cruciale pour le développement des communications sans fil et de la technologie radio.

Le travail de Hertz, considéré comme le fondateur de la technologie haute fréquence et radio, revêt encore aujourd’hui une immense importance. Quelques années seulement après sa mort en 1894, il existait des services de radio réguliers qui traversaient même l'Atlantique. Hertz, qui était initialement sceptique à l'égard de Karlsruhe, a finalement trouvé dans la ville un laboratoire offrant d'excellentes conditions pour ses recherches. Malgré ses découvertes, Hertz n’était pas intéressé par leurs applications pratiques, ce qu’il aurait pu regretter plus tard après sa mort, quelques années après le début de sa carrière.

Innovations dans la technologie radio

Son prédécesseur Ferdinand Braun, qui occupa la chaire de physique à Karlsruhe de 1883 à 1885, fut également une figure centrale du développement de la technologie radio. Braun a inventé le tube électronique qui porte son nom, qui a permis non seulement la télévision mais aussi le développement des microscopes électroniques à balayage. Il a amélioré le système de coordination des fréquences entre émetteur et récepteur et s'est inspiré de Guglielmo Marconi. Cela a finalement conduit à la première transmission radio transatlantique en 1901.

Heinrich Hertz a réalisé ses expériences dans une salle de conférence spéciale du KIT, en utilisant un éclateur à bille comme émetteur et un anneau métallique fendu comme récepteur. Le 11 novembre 1886, il réalise la première preuve de la propagation des ondes électromagnétiques. Avec des longueurs d'onde comprises entre 30 et 100 centimètres et des fréquences comprises entre 1 000 et 300 MHz, il a établi des normes dans la recherche sur les hautes fréquences.

L'héritage d'Heinrich Hertz

Le travail réalisé par Hertz a un impact profond sur la société et démontre le rôle important de la recherche fondamentale. L’unité de fréquence, « Hertz » (Hz), porte le nom du physicien et illustre son influence durable sur la science. Dans sa vie privée, il a épousé la fille d'un collègue et fondé une famille avant de déménager à Bonn pour travailler après quatre ans à Karlsruhe. Malgré sa mort prématurée par empoisonnement du sang à seulement 36 ans, Hertz a laissé un héritage extraordinaire.

KIT, fier de compter Hertz parmi ses ancêtres universitaires, emploie aujourd'hui environ 10 000 personnes et compte 22 800 étudiants. L'institution est reconnue comme l'une des universités d'excellence d'Allemagne et s'engage à rechercher les défis mondiaux dans les domaines de l'énergie, de la mobilité et de l'information.

Les technologies basées sur les découvertes de Hertz sont désormais omniprésentes et ont un impact significatif sur notre société des communications. Ce n’est pas seulement la réussite scientifique, mais aussi l’inspiration que Hertz offre aux générations actuelles et futures de scientifiques.

Pour plus d'informations sur les réalisations de Heinrich Hertz, visitez le site Internet TROUSSE, le Université de Marbourg et des TROUSSE.