Heinrich Hertz: De pionier van draadloze communicatie en zijn nalatenschap in Karlsruhe

Heinrich Hertz: De pionier van draadloze communicatie en zijn nalatenschap in Karlsruhe

Heinrich Hertz, een uitmuntend natuurkundige uit de 19e eeuw, gaf van 1885 tot 1889 les aan de Technische Universiteit van Karlsruhe, de voorloper van het huidige Karlsruhe Instituut voor Technologie (KIT). Gedurende deze korte maar belangrijke tijd voerde hij baanbrekende experimenten uit die de basis legden voor de moderne communicatietechnologie. Als eerste bewijs van elektromagnetische golven bewees hij niet alleen hun bestaan, maar ook hun gedrag, dat vergelijkbaar is met dat van lichtgolven. Deze ontdekking was cruciaal voor de ontwikkeling van draadloze communicatie en radiotechnologie.

Het werk van Hertz, die wordt beschouwd als de grondlegger van de hoogfrequente en radiotechnologie, is vandaag de dag nog steeds van enorm belang. Slechts een paar jaar na zijn dood in 1894 waren er reguliere radiodiensten die zelfs de Atlantische Oceaan overbrugden. Hertz, die aanvankelijk sceptisch stond tegenover Karlsruhe, vond uiteindelijk in de stad een laboratorium dat uitstekende omstandigheden bood voor zijn onderzoek. Ondanks zijn ontdekkingen was Hertz niet geïnteresseerd in de praktische toepassingen ervan, iets waar hij later na zijn dood, een paar jaar in zijn vroege carrière, spijt van zou kunnen hebben gehad.

Innovaties in radiotechnologie

Zijn voorganger Ferdinand Braun, die van 1883 tot 1885 de leerstoel natuurkunde in Karlsruhe bekleedde, was ook een centrale figuur in de ontwikkeling van de radiotechnologie. Braun vond de naar hem genoemde elektronenbuis uit, die niet alleen televisie maar ook de ontwikkeling van rasterelektronenmicroscopen mogelijk maakte. Hij verbeterde het systeem voor frequentiecoördinatie tussen zender en ontvanger en liet zich inspireren door Guglielmo Marconi. Dit leidde uiteindelijk tot de eerste transatlantische radio-uitzending in 1901.

Heinrich Hertz voerde zijn experimenten uit in een speciale collegezaal van het KIT, waarbij hij een kogelvonkbrug als zender en een gleufdraadring als ontvanger gebruikte. Op 11 november 1886 behaalde hij het eerste bewijs van de voortplanting van elektromagnetische golven. Met golflengten tussen de 30 en 100 centimeter en frequenties van 1000 tot 300 MHz zette hij de norm in hoogfrequent onderzoek.

De erfenis van Heinrich Hertz

Het werk dat Hertz doet heeft een diepgaande impact op de samenleving en toont de belangrijke rol van fundamenteel onderzoek aan. De eenheid van frequentie, “Hertz” (Hz), is genoemd ter ere van de natuurkundige en illustreert zijn blijvende invloed op de wetenschap. In zijn privéleven trouwde hij met de dochter van een collega en stichtte hij een gezin voordat hij na vier jaar in Karlsruhe voor werk naar Bonn verhuisde. Ondanks zijn vroege dood door bloedvergiftiging op slechts 36-jarige leeftijd, heeft Hertz een buitengewone erfenis nagelaten.

Het KIT, dat er trots op is Hertz tot zijn academische afkomst te mogen rekenen, heeft vandaag de dag ongeveer 10.000 mensen in dienst en 22.800 studenten. De instelling wordt erkend als een van de Duitse topuniversiteiten en zet zich in voor onderzoek naar mondiale uitdagingen op het gebied van energie, mobiliteit en informatie.

De technologieën gebaseerd op de ontdekkingen van Hertz zijn nu alomtegenwoordig en hebben een aanzienlijke impact op onze communicatiemaatschappij. Het is niet alleen de wetenschappelijke prestatie, maar ook de inspiratie die Hertz huidige en toekomstige generaties wetenschappers biedt.

Bezoek de website voor meer informatie over de prestaties van Heinrich Hertz KIT, de Universiteit van Marburg en ont KIT.