Skakavci na čudovišnoj misiji: Kako protein kontrolira stvaranje roja!

Skakavci na čudovišnoj misiji: Kako protein kontrolira stvaranje roja!

9. ožujka 2025. godine izlaze nova znanstvena saznanja o ponašanju skakavaca i njihovom utjecaju na sigurnost hrane. Poznati po tome što djeluju u velikim rojevima, pustinjski skakavci mogu utjecati na opskrbu hranom procijenjenog jednog od deset ljudi. Do ovih je otkrića došlo istraživanjem Klastera izvrsnosti “Kolektivno ponašanje” na Sveučilištu u Konstanzu, koje je provedeno tijekom pošasti skakavaca u istočnoj Africi 2020. godine.

Ključno otkriće ovih studija je pojava rojeva skakavaca. Nastaju kada se mlade životinje koje ne lete grupiraju i aktivno marširaju prema novim pašnjacima. Ključ za kontrolu ovih štetnika leži u razumijevanju kretanja unutar roja. Tradicionalno, modeli kolektivnog kretanja životinja temeljili su se na konceptu "samohodnih čestica". Oni pretpostavljaju da se životinje orijentiraju prema smjeru kretanja svojih susjeda. No istraživanja pokazuju da ta pretpostavka nije točna.

Novi model ponašanja skakavaca

Rezultati objavljeni u znanstvenom časopisu Science pobijaju klasične modele. Skakavci se ne orijentiraju prema smjerovima kretanja svojih srodnika. Umjesto toga, njihovo grupno formiranje slijedi novi kognitivni model temeljen na koherentnim vizualnim osjetilnim dojmovima. Eksperimenti unutar okruženja virtualne stvarnosti pokazali su da skakavci nisu slijedili smjer, već frontalni pristup jednom od dva virtualna jata. To sugerira da je kvaliteta vizualnih informacija ključna za njihove odluke o kretanju.

Osim toga, studije su otkrile da skakavce treba promatrati kao kognitivne subjekte koji aktivno percipiraju svoju okolinu. Ovo razumijevanje ne samo da bi moglo omogućiti bolje strategije za suzbijanje rojeva skakavaca, već bi također moglo pronaći relevantnost u područjima kao što su robotika i umjetna inteligencija.

Utjecaj okolišnih čimbenika na ponašanje jata

Paralelno s ovim rezultatima istraživanja postoje saznanja o čimbenicima koji dovode do stvaranja rojeva. Skakavci selice obično su usamljena bića koja jedu određene biljke. Međutim, u vrijeme suše kada su zalihe hrane ograničene, njihovo se ponašanje dramatično mijenja. Europski tim istraživača otkrio je da određeni protein poznat kao kinaza A pokreće društveno ponašanje skakavaca. To rezultira povećanom aktivnošću, promjenom boje u crvenu i stvaranjem golemih rojeva koji mogu očistiti velika područja.

Te se promjene mogu dogoditi u roku od nekoliko sati dok životinje, motivirane glađu i frustracijom, traže nove pašnjake. Istraživanja također pokazuju da čak i određena doza proteina može potaknuti nastanak rojevnog ponašanja. Strategije usmjerene na blokiranje ovog proteina stoga bi mogle biti od pomoći u sprječavanju budućih pošasti i tako poboljšati sigurnost hrane u pogođenim regijama.

Ukratko, trenutno istraživanje na Sveučilištu u Konstanzu i popratne studije ilustriraju složenost i dinamiku ponašanja skakavaca u jarku. Ova otkrića ne samo da bi mogla preobraziti razumijevanje pošasti skakavaca, već bi imala i dalekosežne implikacije za upravljanje takvim ekološkim izazovima.

Za više detaljnih informacija o pošasti skakavaca i mehanizmima iza njih, posjetite članke iz Sveučilište u Konstanzu, Science.de i druge sveobuhvatne studije.