Ajuuuring: nii mõjutab vananemine meie puutetundlikke sensoorseid rakke!

Ajuuuring: nii mõjutab vananemine meie puutetundlikke sensoorseid rakke!

17. oktoobril 2025 anti katseauhind üle dr Peng Liule, kes töötab Hertie kliiniliste ajuuuringute instituudi järeldoktorina. Selle auhinnaga tunnustati tema silmapaistvat tööd ajukoore vananemisprotsesside uurimisel puutetundlike stiimulite töötlemisel. Dr Liu uurib, kuidas inimese ja hiirte aju reageerivad puutetundlikele stiimulitele ja millised muutused toimuvad ajukihtides vanusega.

Nende uurimistöö peamine järeldus on see, et ajukoor muutub vanusega õhemaks. Seda seostatakse tavaliselt närvirakkude kadumisega. Eelkõige näitab olulisi muutusi somatosensoorses ajukoores, mis vastutab puutetundlike stiimulite töötlemise eest. Kokku kuue kihina struktureeritud neljas kiht, mis on aktiivne puutetundlike stiimulite hindamisel, on intensiivse uurimise objektiks.

Uurimistulemused üksikasjalikult

Dr Liu tegi võimsa magnetresonantstomograafia abil kõrge eraldusvõimega ajuskaneeringud noorematele ja vanematele inimestele. Näidati, et aju sügavad kihid muutuvad vanusega õhemaks, samas kui keskmine ja ülemine kiht ei näita vanusega seotud langust. Huvitav on ka see, et neljas kiht muutub selles vanuserühmas paksemaks ja sisaldab rohkem müeliini. See müeliinikiht katab närvirakkude projektsioonid ja soodustab signaali edastamise kiirust ajus.

Erilist tähelepanu pöörati ilma käeta inimesele, kellel leiti kahjustatud kehapoolel õhem neljas kiht, mis viitab selgetele seostele sensoorse teabe ja ajustruktuuri vahel. Lisaks leiti sarnaseid tulemusi erinevates vanuserühmades hiirtega tehtud uuringutes.

Eluviisi mõjudest

Neuroteadlane dr Anne Schäfer Max Plancki vananemisbioloogia instituudist pakub ka ülevaadet neuronite vananemisprotsessidest. Hiljuti avaldatud taskuhäälingusaates tõstab ta esile elustiili ja nakkushaiguste rolli neuronite vananemisel. Käsitletakse selliseid keskseid aspekte nagu gliiarakkude ja neuronite koostöö ning ajumängu mõju aju jõudlusele.

Immuun- ja närvisüsteemi seost, eriti mikrogliiarakkude rolli infektsioonides, käsitletakse üksikasjalikult taskuhäälingusaates. Need leiud ei pruugi olla olulised mitte ainult alusuuringute jaoks, vaid neil on ka mõju neurodegeneratiivsete haiguste, nagu Alzheimeri tõve, ravimeetoditele.

Põhjalikud andmed ajukihi struktuuride muutuste kohta ning teadmised neuronite vananemisprotsessidest aitavad paremini mõista neuronite plastilisust ja selle mõju välisteguritele. Dr Liu ja dr Schäfer näitab oma uurimistööga, et tulevased uuringud ajupiirkondade stimuleerimise kohta võivad potentsiaalselt avada uusi lähenemisviise vananemise mõjude mõjutamiseks.