Aivotutkimus: Näin ikääntyminen vaikuttaa tuntoaistisoluihimme!

Aivotutkimus: Näin ikääntyminen vaikuttaa tuntoaistisoluihimme!

17. lokakuuta 2025 Attempto-palkinto myönnettiin tohtori Peng Liulle, joka työskentelee tutkijatohtorina Hertie Institute for Clinical Brain Researchissa. Hänen erinomainen työnsä aivokuoren ikääntymisprosessien tutkimuksessa tuntoärsykkeiden käsittelyssä palkittiin tällä palkinnolla. Tohtori Liu tutkii, kuinka ihmisen ja hiiren aivot reagoivat kosketusärsykkeisiin ja mitä muutoksia aivokerroksissa tapahtuu iän myötä.

Heidän tutkimuksensa keskeinen havainto on, että aivokuori ohenee iän myötä. Tämä liittyy yleensä hermosolujen häviämiseen. Erityisesti somatosensorisessa aivokuoressa, joka vastaa tuntoärsykkeiden käsittelystä, on merkittäviä muutoksia. Yhteensä kuuteen kerrokseen rakentunut neljäs kerros, joka on aktiivinen tuntoärsykkeiden arvioinnissa, on intensiivisen tutkimuksen kohteena.

Tutkimustulokset yksityiskohtaisesti

Tohtori Liu suoritti korkearesoluutioisia aivoskannauksia nuoremmille ja vanhemmille ihmisille käyttämällä tehokasta magneettikuvausskanneria. Osoitettiin, että aivojen syvät kerrokset ohenevat iän myötä, kun taas keski- ja ylemmät kerrokset eivät osoita ikään liittyvää heikkenemistä. On myös mielenkiintoista, että neljäs kerros paksunee tässä ikäryhmässä ja sisältää enemmän myeliiniä. Tämä myeliinikerros peittää hermosolujen projektiot ja edistää signaalin siirtonopeutta aivoissa.

Erityistä huomiota kiinnitettiin henkilöön, jolla ei ollut kättä, jolla todettiin ohuempi neljäs kerros kehon vahingoittuneella puolella, mikä osoittaa selkeitä yhteyksiä aistitietojen ja aivojen rakenteen välillä. Lisäksi samanlaisia ​​tuloksia havaittiin eri ikäryhmiä edustavilla hiirillä tehdyissä tutkimuksissa.

Elämäntapavaikutuksista

Neurotieteilijä tohtori Anne Schäfer Max Planck Institute for Biology of Agingista tarjoaa myös näkemyksiä hermosolujen ikääntymisprosesseista. Äskettäin julkaistussa podcastissa hän korostaa elämäntapojen ja tartuntatautien merkitystä hermosolujen ikääntymisessä. Keskustellaan keskeisistä näkökohdista, kuten gliasolujen ja hermosolujen yhteistyöstä sekä aivoharjoitusten vaikutuksesta aivojen suorituskykyyn.

Immuuni- ja hermoston välistä yhteyttä, erityisesti mikrogliasolujen roolia infektioissa, käsitellään podcastissa yksityiskohtaisesti. Nämä havainnot eivät välttämättä ole tärkeitä vain perustutkimukselle, vaan niillä on myös vaikutuksia hermostoa rappeutuviin sairauksiin, kuten Alzheimerin tautiin, liittyviin hoitomenetelmiin.

Kattava tieto aivokerrosrakenteiden muutoksista sekä tieto hermosolujen ikääntymisprosesseista auttavat ymmärtämään paremmin hermosolujen plastisuutta ja ulkoisten tekijöiden vaikutusta siihen. Tohtori Liu ja tohtori Schäfer osoittaa tutkimustensa avulla, että tulevat tutkimukset aivoalueiden stimuloimisesta voivat mahdollisesti avata uusia lähestymistapoja ikääntymisen vaikutuksiin.