Hjerneforskning: Slik påvirker aldring våre taktile sanseceller!

Hjerneforskning: Slik påvirker aldring våre taktile sanseceller!

Den 17. oktober 2025 ble Attempto-prisen tildelt Dr. Peng Liu, som jobber som postdoktor ved Hertie Institute for Clinical Brain Research. Hennes fremragende arbeid med forskning på aldringsprosesser i hjernebarken ved behandling av taktile stimuli ble anerkjent med denne prisen. Dr. Liu studerer hvordan den menneskelige hjernen og den til mus reagerer på taktile stimuli og hvilke endringer som skjer i hjernelagene med alderen.

Et sentralt funn av deres forskning er at hjernebarken blir tynnere med alderen. Dette er ofte forbundet med tap av nerveceller. Spesielt viser den somatosensoriske cortex, som er ansvarlig for å behandle taktile stimuli, betydelige endringer. Strukturert i totalt seks lag, er det fjerde laget, som er aktivt i evalueringen av taktile stimuli, gjenstand for intensiv etterforskning.

Forskningsresultater i detalj

Dr. Liu utførte høyoppløselige hjerneskanninger på yngre og eldre mennesker ved hjelp av en kraftig magnetisk resonansbildeskanner. Det ble vist at de dype lagene i hjernen blir tynnere med alderen, mens de midtre og øvre lagene ikke viser noen aldersrelatert nedgang. Det er også interessant at det fjerde laget blir tykkere i denne aldersgruppen og inneholder mer myelin. Dette myelinlaget dekker projeksjonene til nervecellene og fremmer hastigheten på signaloverføring i hjernen.

Spesiell oppmerksomhet ble gitt til en person uten arm som ble funnet å ha et tynnere fjerde lag på den berørte siden av kroppen, noe som indikerer klare sammenhenger mellom sensorisk informasjon og hjernestruktur. I tillegg ble lignende resultater funnet i studier på mus som representerer ulike aldersgrupper.

Om effektene av livsstil

Nevrovitenskapsmann Dr. Anne Schäfer fra Max Planck Institute for Biology of Aging gir også innsikt i aldringsprosessene til nevroner. I en nylig publisert podcast fremhever hun rollen til livsstil og infeksjonssykdommer på nevronal aldring. Sentrale aspekter som samarbeidet mellom gliaceller og nevroner og påvirkningen av hjernetrim på hjernens ytelse diskuteres.

Sammenhengen mellom immun- og nervesystemet, spesielt rollen til mikrogliaceller i infeksjoner, diskuteres i detalj i podcasten. Disse funnene kan ikke bare være viktige for grunnforskning, men har også implikasjoner for terapeutiske tilnærminger knyttet til nevrodegenerative sykdommer som Alzheimers.

De omfattende dataene om endringene i hjernelagstrukturene samt kunnskapen om aldringsprosessene til nevronene bidrar til å få en bedre forståelse av nevronal plastisitet og hvordan den påvirkes av eksterne faktorer. Dr. Liu og Dr. Gjennom sin forskning viser Schäfer at fremtidige studier på stimulerende hjerneområder potensielt kan åpne for nye tilnærminger for å påvirke effekten av aldring.