Badania mózgu: tak starzenie się wpływa na nasze komórki czuciowe!

Badania mózgu: tak starzenie się wpływa na nasze komórki czuciowe!

17 października 2025 r. nagrodę Attempto przyznano dr Peng Liu, który pracuje jako pracownik naukowy ze stopniem doktora w Instytucie Klinicznych Badań Mózgu Hertie. Nagrodą tą doceniono jej wybitną pracę związaną z badaniami nad procesami starzenia się kory mózgowej podczas przetwarzania bodźców dotykowych. Dr Liu bada, jak mózg ludzki i mózg myszy reagują na bodźce dotykowe i jakie zmiany zachodzą w warstwach mózgu wraz z wiekiem.

Kluczowym wnioskiem z ich badań jest to, że kora mózgowa staje się cieńsza wraz z wiekiem. Często wiąże się to z utratą komórek nerwowych. Szczególnie istotne zmiany zachodzą w korze somatosensorycznej, która odpowiada za przetwarzanie bodźców dotykowych. Zbudowana w sumie z sześciu warstw, czwarta warstwa, która aktywnie ocenia bodźce dotykowe, jest przedmiotem intensywnych badań.

Wyniki badań szczegółowo

Dr Liu przeprowadziła skany mózgu o wysokiej rozdzielczości u młodszych i starszych osób, używając potężnego skanera rezonansu magnetycznego. Wykazano, że głębokie warstwy mózgu stają się cieńsze wraz z wiekiem, podczas gdy środkowa i górna warstwa nie wykazują żadnego spadku związanego z wiekiem. Co ciekawe, w tej grupie wiekowej czwarta warstwa staje się grubsza i zawiera więcej mieliny. Ta warstwa mielinowa pokrywa wypustki komórek nerwowych i zwiększa szybkość transmisji sygnału w mózgu.

Szczególną uwagę zwrócono na osobę bez ręki, u której stwierdzono cieńszą czwartą warstwę po dotkniętej chorobą stronie ciała, co wskazuje na wyraźne powiązania między informacjami sensorycznymi a strukturą mózgu. Ponadto podobne wyniki uzyskano w badaniach na myszach reprezentujących różne grupy wiekowe.

O skutkach stylu życia

Neurobiolog dr Anne Schäfer z Instytutu Biologii Starzenia się Maxa Plancka oferuje również wgląd w procesy starzenia się neuronów. W niedawno opublikowanym podkaście podkreśla rolę stylu życia i chorób zakaźnych na starzeniu się neuronów. Omówiono główne aspekty, takie jak współpraca między komórkami glejowymi i neuronami oraz wpływ łamigłówek na wydajność mózgu.

W podcaście szczegółowo omówiono powiązanie układu odpornościowego z układem nerwowym, w szczególności rolę komórek mikrogleju w infekcjach. Odkrycia te mogą być ważne nie tylko dla badań podstawowych, ale także implikacje dla podejść terapeutycznych związanych z chorobami neurodegeneracyjnymi, takimi jak choroba Alzheimera.

Kompleksowe dane na temat zmian w strukturach warstw mózgowych, a także wiedza na temat procesów starzenia się neuronów przyczyniają się do lepszego zrozumienia plastyczności neuronów i wpływu na nią czynników zewnętrznych. Dr Liu i dr. Dzięki swoim badaniom Schäfer pokazuje, że przyszłe badania nad stymulacją obszarów mózgu mogą potencjalnie otworzyć nowe możliwości wpływania na skutki starzenia.