Cercetarea creierului: Iată cum îmbătrânirea ne afectează celulele senzoriale tactile!

Cercetarea creierului: Iată cum îmbătrânirea ne afectează celulele senzoriale tactile!

Pe 17 octombrie 2025, Premiul Attempto a fost acordat Dr. Peng Liu, care lucrează ca cercetător postdoctoral la Institutul Hertie de Cercetare Clinică a Creierului. Munca ei remarcabilă în cercetarea proceselor de îmbătrânire în cortexul cerebral atunci când procesează stimuli tactili a fost recunoscută cu acest premiu. Dr. Liu studiază modul în care creierul uman și cel al șoarecilor răspund la stimulii tactili și ce schimbări apar în straturile creierului odată cu vârsta.

O descoperire cheie a cercetării lor este că cortexul cerebral devine mai subțire odată cu vârsta. Acest lucru este de obicei asociat cu o pierdere a celulelor nervoase. În special, cortexul somatosenzorial, care este responsabil pentru procesarea stimulilor tactili, prezintă modificări semnificative. Structurat într-un total de șase straturi, al patrulea strat, care este activ în evaluarea stimulilor tactili, face obiectul unei investigații intensive.

Rezultatele cercetării în detaliu

Dr. Liu a efectuat scanări ale creierului de înaltă rezoluție pe oameni mai tineri și mai în vârstă, folosind un scaner puternic de imagistică prin rezonanță magnetică. S-a demonstrat că straturile profunde ale creierului devin mai subțiri odată cu vârsta, în timp ce straturile mijlocii și superioare nu prezintă nicio scădere legată de vârstă. De asemenea, este interesant că al patrulea strat devine mai gros în această grupă de vârstă și conține mai multă mielină. Acest strat de mielină acoperă proiecțiile celulelor nervoase și promovează viteza de transmitere a semnalului în creier.

O atenție deosebită a fost acordată unei persoane fără braț despre care sa constatat că are un al patrulea strat mai subțire pe partea afectată a corpului, indicând conexiuni clare între informațiile senzoriale și structura creierului. În plus, rezultate similare au fost găsite în studiile pe șoareci care reprezintă diferite grupe de vârstă.

Despre efectele stilului de viață

Neuroscienția Dr. Anne Schäfer de la Institutul Max Planck pentru Biologia Îmbătrânirii oferă, de asemenea, perspective asupra proceselor de îmbătrânire ale neuronilor. Într-un podcast publicat recent, ea subliniază rolul stilului de viață și al bolilor infecțioase asupra îmbătrânirii neuronale. Sunt discutate aspecte centrale precum cooperarea dintre celulele gliale și neuroni și influența jocurilor de creier asupra performanței creierului.

Legătura dintre sistemul imunitar și cel nervos, în special rolul celulelor microgliale în infecții, este discutată în detaliu în podcast. Aceste descoperiri pot fi importante nu numai pentru cercetarea de bază, dar au și implicații pentru abordările terapeutice legate de bolile neurodegenerative precum Alzheimer.

Datele cuprinzătoare despre schimbările în structurile stratului cerebral, precum și cunoștințele despre procesele de îmbătrânire ale neuronilor contribuie la o mai bună înțelegere a plasticității neuronale și a modului în care aceasta este influențată de factori externi. Dr. Liu și Dr. Prin cercetările lor, Schäfer arată că studiile viitoare privind stimularea zonelor creierului ar putea deschide noi abordări pentru influențarea efectelor îmbătrânirii.