Kapucijnapen tonen verrassende zorg voor baby-brulapen!

Kapucijnapen tonen verrassende zorg voor baby-brulapen!

Op het eiland Jicarón in het Coiba National Park in Panama hebben wetenschappers een opvallende traditie onder witkopkapucijnen gedocumenteerd. Deze apen gebruiken stenen werktuigen om voedsel te verwerken. Deze praktijk is niet nieuw; Ruim 450 generaties geleden, dat wil zeggen tussen 2.400 en 3.000 jaar geleden, gebruikten kapucijnapen hamerstenen om noten te kraken. De ontdekking van deze eeuwenoude gereedschappen verviervoudigt de eerder bekende tijdlijn voor het gebruik van gereedschappen bij niet-menselijke primaten, aldus de website scinexx.de gemeld.

Wetenschappers begonnen in 2017 de traditie van gereedschapsgebruik te monitoren met behulp van bewegingsgestuurde camera's. Bijzonder opmerkelijk is een incident in 2022, toen afgestudeerde student Zoë Goldsborough een mannetje ontdekte dat een babybrulaap droeg. Dit gedrag trok grote belangstelling omdat het een atypische handeling is voor mannelijke kapucijnapen. Goldsborough raadpleegde haar supervisor Brendan Barrett van het Max Planck Institute for Behavioral Biology (MPI-AB) om de observaties te analyseren.

Ongebruikelijk gedrag en sociale traditie

Als gevolg hiervan werden vier baby's van brulapen geregistreerd, ook gedragen door dezelfde kapucijnaap, genaamd Joker. De onderzoekers constateerden dat vijf kapucijnapen gedurende vijftien maanden in totaal elf brulaapbaby's gedurende negen dagen vervoerden. Wat tragisch is, is dat vier van deze baby's dood werden aangetroffen; de kapucijnapen konden hen niet van melk voorzien. Het blijft onduidelijk welk voordeel dit gedrag voor de kapucijnapen oplevert, omdat het ook hun vermogen om hun gereedschap te gebruiken zou kunnen beïnvloeden.

Het onderzoek documenteert een opmerkelijke sociale traditie in de dierenwereld waarbij herhaaldelijk kinderen van een andere soort worden vervoerd, zonder enig duidelijk voordeel. De kapucijnapen op Jicarón gebruiken stenen als werktuig, wat aangeeft dat verveling een rol speelt bij de ontwikkeling van deze traditie. In het bijzonder zou de voortzetting van de traditie een natuurbehoudsprobleem kunnen opleveren in het Coiba National Park als het gedrag zich naar andere groepen verspreidt.

Inzichten in de cultuur van primaten

Een uitgebreid onderzoek heeft ook de culturele verschillen tussen apenpopulaties onderzocht. Wetenschappers uit Lausanne en Toulouse observeerden negen jaar lang het gedrag van 250 meerkatten in KwaZulu Natal, Zuid-Afrika. Ze ontdekten dat groepsdynamiek en sociale atmosfeer het gedrag van apen sterk beïnvloeden. Verschillen in verzorging en behulpzaamheid tussen verschillende clans lieten zien dat de sociale normen in deze groepen stabiel bleven en het gedrag van de apen bepaalden. Mannetjes die zich tussen groepen bewogen, pasten zich aan nieuwe sociale normen aan, wat de rol van groepsdruk en sociale conformiteitsdruk in het dierenrijk benadrukt, zoals gerapporteerd door geo.de gedocumenteerd.

De ontdekking van gereedschapsgebruik en sociale tradities bij kapucijnapen brengt een nieuwe perspectiefverandering in de studie van het gedrag van primaten en hun culturele praktijken. Hoewel de uitgebreide evolutie van hulpmiddelen en gedragspatronen in het dierenrijk fascinerende inzichten biedt in het aanpassingsvermogen van deze dieren, valt nog te bezien hoe deze observaties toekomstige natuurbeschermingsstrategieën in Coiba National Park zullen beïnvloeden.