Herwig Schopper, pionnier de la physique à Karlsruhe, est décédé à l'âge de 101 ans

Herwig Schopper, pionnier de la physique à Karlsruhe, est décédé à l'âge de 101 ans

Le professeur Herwig Schopper, physicien influent, est décédé le 19 août 2025 à l'âge de 101 ans. Ses liens avec l'Institut technologique de Karlsruhe (KIT) étaient profonds ; il a été directeur de l'Institut de physique nucléaire, fondé sous sa direction. Schopper a également jeté les bases des instituts de physique expérimentale des particules et de physique des astroparticules et a favorisé l'unification de l'université et du centre de recherche. KIT lui a décerné un doctorat honorifique lors des célébrations du 100e anniversaire de sa Faculté de physique en 2024. Les funérailles de Herwig Schopper auront lieu le 27 août 2025 à Nienstedten, Hambourg.

Schopper, né le 28 février 1924 à Lanškroun, en Tchécoslovaquie, avait des ancêtres autrichiens et a obtenu ses diplômes universitaires à l'Université de Hambourg. Là, il a étudié auprès de scientifiques renommés tels que Wilhelm Lenz et Rudolf Fleischmann. À partir de 1950, il fut assistant de recherche de Lise Meitner à Stockholm avant de rejoindre le laboratoire Cavendish en 1956 pour travailler sous la direction d'Otto Robert Frisch. Ses contributions à la recherche sur la mise en évidence de violations de parité dans les interactions faibles et sur la mesure de la polarisation circulaire des rayons gamma ont eu une influence décisive sur la physique des particules.

Carrière de Schopper et contributions à la physique des particules

Dans les années 1960, Schopper a continué à développer sa carrière dans diverses institutions, dont l'Université d'Erlangen et l'Université de Karlsruhe. Là, il fonde l'Institut de physique nucléaire expérimentale. Son groupe de recherche a mené des expériences significatives sur la diffusion des électrons et la diffusion des neutrons à DESY et au CERN. Schopper était également responsable du développement du premier calorimètre hadronique et des premières cavités supraconductrices à haute fréquence en Europe.

De 1981 à 1988, il a été directeur général du CERN et a eu une influence significative sur la recherche internationale en physique des particules. Sous sa direction, le Grand collisionneur électron-positon (LEP) et des collaborations de renommée internationale sur le modèle standard de physique des particules ont été réalisés. Schopper n'était pas seulement actif dans le domaine de la physique des particules, mais également dans divers comités scientifiques et était président de la Société allemande et européenne de physique.

Un héritage de collaboration et d’innovation

En tant que co-fondateur du centre international de lumière synchrotron SESAME au Moyen-Orient, Schopper a défendu la collaboration scientifique établie sous l'égide de l'UNESCO. Il a également participé à divers projets de conseil pour l'UNESCO et l'Institut commun de recherche nucléaire de Doubna. Après sa retraite en 1989, il est resté actif et engagé, notamment dans la communication scientifique et la consolidation de la paix.

Herwig Schopper restera dans les mémoires comme un scientifique et un ami exceptionnel. Ses contributions à la physique des particules ont non seulement façonné sa génération, mais inspireront également les générations futures de chercheurs. Fondé en 1954, le CERN a réuni des scientifiques après la Seconde Guerre mondiale et est aujourd'hui l'un des principaux centres de recherche au monde, avec plus de 10 000 chercheurs originaires d'une centaine de pays. Il reste un témoignage de la contribution significative de Schopper à la science et à la coopération internationale.

Le CERN continuera à discuter de projets innovants tels que le futur collisionneur circulaire (FCC), qui pourrait ouvrir la voie à la prochaine ère de la physique des particules. Schopper laisse un héritage important dans le paysage de la recherche qui continuera à avoir un impact à l'avenir.