Il pioniere della fisica di Karlsruhe Herwig Schopper muore all'età di 101 anni

Il pioniere della fisica di Karlsruhe Herwig Schopper muore all'età di 101 anni

Il professor Herwig Schopper, un influente fisico, è morto il 19 agosto 2025 all'età di 101 anni. Il suo legame con il Karlsruhe Institute of Technology (KIT) era profondo; fu direttore dell'Istituto di Fisica Nucleare, fondato sotto la sua guida. Schopper pose inoltre le basi per gli Istituti di Fisica Sperimentale delle Particelle e di Fisica Astroparticellare e promosse l'unificazione dell'Università e del Centro di ricerca. Il KIT gli ha conferito un dottorato onorario in occasione dei festeggiamenti per il centenario della Facoltà di Fisica nel 2024. I funerali di Herwig Schopper avranno luogo il 27 agosto 2025 a Nienstedten, Amburgo.

Schopper, nato il 28 febbraio 1924 a Lanškroun, in Cecoslovacchia, aveva antenati austriaci e conseguì i titoli accademici presso l'Università di Amburgo. Lì studiò con rinomati scienziati come Wilhelm Lenz e Rudolf Fleischmann. Dal 1950 fu assistente ricercatore di Lise Meitner a Stoccolma prima di trasferirsi al Laboratorio Cavendish nel 1956 per lavorare sotto Otto Robert Frisch. I suoi contributi di ricerca sull'evidenza della violazione della parità nelle interazioni deboli e sulla misura della polarizzazione circolare dei raggi gamma hanno avuto un'influenza decisiva sulla fisica delle particelle.

La carriera e i contributi di Schopper alla fisica delle particelle

Negli anni '60 Schopper continuò ad espandere la sua carriera in varie istituzioni, tra cui l'Università di Erlangen e l'Università di Karlsruhe. Lì fondò l'Istituto di fisica nucleare sperimentale. Il suo gruppo di ricerca ha condotto esperimenti significativi sullo scattering di elettroni e di neutroni al DESY e al CERN. Schopper è stato anche responsabile dello sviluppo del primo calorimetro adronico e delle cavità superconduttrici ad alta frequenza in Europa.

Dal 1981 al 1988 è stato Direttore Generale del CERN e ha avuto un'influenza significativa sulla ricerca internazionale nel campo della fisica delle particelle. Sotto la sua guida sono stati realizzati il ​​Large Electron-Positron Collider (LEP) e collaborazioni riconosciute a livello internazionale sul Modello Standard della fisica delle particelle. Schopper fu attivo non solo nel campo della fisica delle particelle, ma anche in vari comitati scientifici e fu presidente della Società di fisica tedesca ed europea.

Un’eredità di collaborazione e innovazione

In qualità di co-fondatore del centro internazionale di luce di sincrotrone SESAME in Medio Oriente, Schopper ha sostenuto la collaborazione scientifica stabilita sotto l'egida dell'UNESCO. È stato anche coinvolto in diversi progetti di consulenza per l'UNESCO e per l'Istituto congiunto per la ricerca nucleare di Dubna. Dopo il suo pensionamento nel 1989, è rimasto attivo e impegnato, in particolare nella comunicazione scientifica e nella costruzione della pace.

Herwig Schopper sarà ricordato come uno scienziato e un amico eccezionale. I suoi contributi alla fisica delle particelle non solo hanno plasmato la sua generazione, ma ispireranno anche le future generazioni di ricercatori. Fondato nel 1954, il CERN ha riunito gli scienziati dopo la seconda guerra mondiale ed è oggi uno dei centri di ricerca più importanti al mondo con oltre 10.000 ricercatori provenienti da circa 100 paesi. Rimane a testimonianza del significativo contributo di Schopper alla scienza e alla cooperazione internazionale.

Il CERN continuerà a discutere di progetti innovativi come il Future Circular Collider (FCC), che potrebbe gettare le basi per la prossima era della fisica delle particelle. Schopper lascia un'importante eredità nel panorama della ricerca che continuerà ad avere un impatto in futuro.