Klimaatverandering bedreigt de Europese bossen: heroverweeg veerkracht!

Klimaatverandering bedreigt de Europese bossen: heroverweeg veerkracht!

In de toekomst zal Freiburg im Breisgau profiteren van de expertise van de nieuwe junior professor Dr. Ana Stritih. Haar onderzoeksfocus ligt op het begrijpen van bossen als sociaal-ecologische systemen. Ze besteedt bijzondere aandacht aan de wisselwerking tussen ecologische dynamiek en menselijke beslissingen in bosbeheer. Haar werk is gericht op het vinden van manieren om bosecosysteemdiensten duurzaam te beveiligen en besluitvormers te ondersteunen bij het ontwikkelen van geïnformeerde strategieën, vooral in de context van mondiale veranderingen.

Het onderzoek van Dr. Stritih is vooral relevant in tijden van klimaatverandering, die aanzienlijke druk uitoefent op bosecosystemen. Volgens berichten van Wetenschapsblog Veranderend klimaat en verstoringsregimes leiden tot een verhoogde exploitatiedruk op bossen, waardoor de noodzaak toeneemt om veerkrachtmechanismen in deze ecosystemen te identificeren. Met name de groeiende wereldbevolking vergt duurzaam bosbeheer en tegelijkertijd aanpassing aan de nu al merkbare gevolgen van de klimaatverandering.

Uitdagingen en kansen voor bossen

Een grote uitdaging is de toenemende schade veroorzaakt door schorskevers, die in Europa de afgelopen 40 jaar met 600% is toegenomen. Dit is een duidelijk teken dat bossen lijden onder de druk van klimaatverandering en stijgende temperaturen. Bijna 57,7% van de bosbeheerders in Oostenrijk rapporteert al zichtbare effecten van de opwarming van de aarde. De toekomstige evolutie van het klimaat blijft echter onzeker, vooral wat betreft veranderingen in de neerslag.

Dr. Stritih en haar collega Rupert Seidl van de Universiteit voor Natuurlijke Hulpbronnen en Levenswetenschappen Wenen onderzoeken daarom de veerkracht van bosecosystemen. Veerkracht beschrijft het vermogen van een systeem om te herstellen van verstoringen. Hoewel bossen over het algemeen een hoge mate van veerkracht kunnen vertonen, is dit vermogen mogelijk niet langer voldoende onder veranderende klimaten. Simulaties helpen bij het modelleren van de dynamiek van ecosystemen en het onderzoeken van de effecten van klimaatverandering.

Nieuwe benaderingen van bosbeheer

Proactieve beheerstrategieën zijn nu essentieel om bossen voor te bereiden op toekomstige verstoringen. Het vergroten van de diversiteit aan boomsoorten speelt een cruciale rol bij het verzachten van de negatieve effecten van verstoringen. Daarnaast helpen ‘erfenissen’, zoals overgebleven bomen of dood hout, de veerkracht te versterken. Sociaal aanpassingsvermogen is net zo belangrijk gebleken als ecologische veerkracht.

Hoewel sommige uitdagingen, zoals de kleinschalige eigendomsstructuur in de Oostenrijkse bossen, een gecoördineerde aanpassing aan de klimaatverandering moeilijk maken, kan een hoge sociale diversiteit zelfs leiden tot een grotere structurele en soortendiversiteit, wat een positieve impact zou kunnen hebben op de veerkracht van de bossen. Dr. Ze zal Stritih's toewijding aan sociale en klimaatrechtvaardigheid opnemen in haar onderwijsactiviteiten aan de Universiteit van Freiburg, terwijl ze uitwisseling zoekt met nieuwsgierige studenten.

Daarnaast geeft ze een persoonlijk tintje aan haar werk door te reflecteren op haar rol als wetenschapper en buitenlander, vooral in relatie tot academische vrijheid en mensenrechten. Genieten van buitenactiviteiten zoals fietsen en wandelen in het Zwarte Woud zal uw tijd in Freiburg verrijken en uw verbinding met de natuur versterken.