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Le changement climatique à la loupe : La dynamique mystérieuse de l’AMOC !
Apprenez-en davantage sur les effets du mouvement de renversement méridien de l’Atlantique sur le climat et sur les résultats de recherche actuels de l’Université de Heidelberg.
Le changement climatique à la loupe : La dynamique mystérieuse de l’AMOC !
En lien avec les changements dramatiques du système climatique au cours des derniers millénaires, le courant méridional de renversement de l’Atlantique (AMOC) s’est avéré être un élément central des événements climatiques mondiaux. L'Université de Heidelberg déclare que la force d'écoulement de l'AMOC a été reconstruite à partir de mesures géochimiques du thorium et du protactinium dans les sédiments de l'Atlantique Nord. Ces mesures couvrent une période de 12 000 ans et fournissent des informations précieuses sur les conditions environnementales depuis la fin de la dernière période glaciaire.
La reconstruction montre un affaiblissement marqué de l'AMOC entre 9 200 et 8 000 ans, ce qui est en corrélation avec les impulsions d'eau de fonte dans l'Atlantique Nord. Les scientifiques soupçonnent que ces changements ont été déclenchés par le retrait de la calotte glaciaire nord-américaine. Le débit a commencé à se stabiliser il y a environ 6 500 ans et l'AMOC a atteint sa force actuelle d'environ 18 Sverdrup, ce qui correspond à un débit volumique d'un milliard de litres par seconde.
Importance de l’AMOC pour le climat
Comment GÉOMAR explique, les courants océaniques de l’océan Atlantique sont cruciaux pour le climat. L'eau froide et salée coule au large du Groenland tandis que l'eau chaude coule vers le nord en provenance des tropiques. Ce mouvement de renversement est connu sous le nom d’AMOC et joue un rôle essentiel dans la régulation des températures dans différentes régions.
Par exemple, le Gulf Stream, qui fait partie de l’AMOC, transporte la chaleur vers l’Europe. Les études montrent qu'aux latitudes où l'AMOC est active, près de vingt fois plus d'eau est déplacée par seconde que dans tous les fleuves du monde réunis. Une nouvelle étude parue dans Nature Reviews Earth & Environment souligne que la force de l’AMOC varie selon les rythmes naturels, mais cela est encore plus important dans le contexte de la crise climatique actuelle.
Défis actuels et résultats de la recherche
Des incertitudes demeurent quant à un éventuel affaiblissement à long terme de l’AMOC provoqué par le changement climatique. En fait, les résultats de simulation du modèle informatique VIKING20X soutiennent l'idée selon laquelle le flux s'est à la fois affaibli et renforcé au cours des dernières décennies, suggérant que cette variabilité pourrait faire partie de la dynamique naturelle de l'AMOC. Scisimple indique en outre que les changements dans l’AMOC peuvent provoquer un changement climatique brutal associé à des événements météorologiques extrêmes et aux modèles climatiques mondiaux.
Un aspect important est que le changement climatique et les activités humaines, telles que la combustion de combustibles fossiles, peuvent augmenter la concentration de gaz à effet de serre et ainsi perturber l'équilibre de l'AMOC. L’afflux d’eau douce provenant de la fonte des glaces peut également modifier la salinité de l’eau des océans et déstabiliser les courants.
La recherche sur l’AMOC est considérée comme cruciale pour mieux prédire les futurs scénarios climatiques et réduire l’impact des changements brusques. Dans ce contexte, il est essentiel de collecter de nouvelles mesures de courants et d’hydrographie dans l’Atlantique afin d’améliorer les simulations des modèles et de bien comprendre l’influence de l’AMOC sur notre climat.