Årets mikrobe 2025: Corynebacterium glutamicum revolusjonerer industrien!

Årets mikrobe 2025: Corynebacterium glutamicum revolusjonerer industrien!

Mikrobiologi feirer en betydelig milepæl. Corynebacterium glutamicum ble kåret til "Årets mikrobe 2025" av Foreningen for generell og anvendt mikrobiologi. Dette valget understreker den enorme betydningen av denne typen bakterier, som er av sentral relevans ikke bare for mat- og fôrindustrien, men også for farmasøytisk industri. C. glutamicum har dukket opp som en naturlig produsent av glutamat, et avgjørende krydder som produserer den ettertraktede "umami"-smaken.

Med en årlig produksjon på 3,5 millioner tonn natriumglutamat, omtales bakterien ofte som den "skjulte mesteren". Det er den ukjente verdenslederen på dette feltet, med industriell produksjon av natriumglutamat som begynner umiddelbart etter oppdagelsen av dens evner. Den enorme ytelsen tilsvarer lasten til et godstog som er over 850 kilometer langt, fylt med rundt 50 000 vogner.

Betydning i forskning

Karlsruhe Institute of Technology (KIT) spiller en sentral rolle i forskningen på Corynebacterium glutamicum. Som en del av DFG-prioriteringsprogrammet «InterZell» er KIT involvert i ulike forskningsprosjekter, inkludert det spesifikke prosjektet «SIMBAL». Dette fokuserer på bioteknologiske prosesser med mikroorganismer. Professor Alexander Grünberger, en ledende vitenskapsmann ved KIT Institute for Bio- og Food Engineering, leder intensive studier på C. glutamicum.

I denne forskningen blir to stammer av C. glutamicum studert i et samkultursystem, hvor hver stamme er auxotrof for en essensiell aminosyre. Dette betyr at stammene kan tilføre hverandre den aminosyren de trenger og dermed fremme deres vekst. Gjennom disse innovative tilnærmingene håper forskerne å få ny innsikt i bioteknologiske produksjonsprosesser på cellenivå.

Naturlige egenskaper og bruksområder

Corynebacterium glutamicum er kjent for sin karakteristiske kølleform og tøffe, vannavstøtende celleskall som lar den trives under en rekke forhold. Disse egenskapene er avgjørende for bruk i industrien, spesielt fordi bakterien er ufarlig for mennesker. Faktisk er mange beslektede arter gunstige for det menneskelige mikrobiomet. Imidlertid er det også patogene beslektede arter, som Corynebacterium diphtheriae, som kan forårsake sykdom.

Et annet spennende aspekt ved forskningen er bakteriens evne til effektivt å utnytte rester fra biodieselproduksjon og planteavfall. Denne utviklingen kan bidra til å redusere avhengigheten av fossile råvarer. I tillegg vil det nære forholdet til Mycobacterium tuberculosis kunne åpne muligheter for nye medisinske anvendelser.

Avslutningsvis fremhever tildelingen av Corynebacterium glutamicum som Årets mikrobe 2025 både den viktige rollen til denne bakteriearten i industrien og de lovende utsiktene til forskningen. Enten i matproduksjon eller medisinsk forskning, vil C. glutamicum fortsette å være i søkelyset for vitenskapelig oppmerksomhet.

Det melder KIT om prisen og forskningsprosjektene. De også VAAM-høydepunkter, hvor viktig denne bakterien er for industrien, mens andre kilder utvide konteksten til å inkludere betydningen av umami og natriumglutamat.