Νέα ευρήματα: Τα φυτά έχουν μεγαλύτερη σημασία από το αναμενόμενο!

Νέα ευρήματα: Τα φυτά έχουν μεγαλύτερη σημασία από το αναμενόμενο!

Η μεταδιδακτορική ερευνήτρια Noori Choi, η οποία εργάζεται στο Ινστιτούτο Max Planck για τη Συμπεριφορά των Ζώων και στο Κέντρο Προηγμένης Μελέτης Συλλογικής Συμπεριφοράς (CASCB) στο Πανεπιστήμιο του Konstanz, εξερευνά αυτήν την περίοδο μια πολλά υποσχόμενη νέα κατεύθυνση στην έρευνα των φυτών. Το έργο του έχει λάβει σημαντική τροπή από τότε που έλαβε τριετή επιχορήγηση από το Human Frontier Science Program (HFSP). Ως μέρος αυτού του έργου, θέλει να μετατοπίσει την εστίαση από τη μελέτη της επικοινωνίας των ζώων στους μηχανισμούς αντίληψης των φυτών.

Ο Choi μελετά ιδιαίτερα την αντίληψη των μηλιών και έχει έρθει σε επαφή με την καθηγήτρια Ximena Nelson στο Πανεπιστήμιο του Canterbury στη Νέα Ζηλανδία σε αυτό το πλαίσιο. Τον ενθαρρύνει να μελετήσει την πολυαισθητηριακή αντίληψη αυτών των φυτών. Στόχος της έρευνάς του είναι να μάθει πώς τα φυτά μπορούν να αντιλαμβάνονται και να ενσωματώνουν περιβαλλοντικά στοιχεία χωρίς να έχουν κεντρικό νευρικό σύστημα. Ο Τσόι πιστεύει ότι η δουλειά του με τις μηλιές θα μπορούσε να ανοίξει θεμελιώδεις νέες γνώσεις για τις εξελικτικές διαδικασίες επικοινωνίας.

Ο ρόλος των μοριακών προσεγγίσεων

Απαιτούνται μοριακές προσεγγίσεις για την επιθυμητή έρευνα αντίληψης. Αυτά περιλαμβάνουν γενετικά τροποποιημένα φυτά. Ο Choi συνοδεύεται από τον Dr. Lloyd Stringer στο Plant & Food Research, ο οποίος είναι συν-σύμβουλος στο έργο και έχει ήδη αναπτύξει γενετικά τροποποιημένες μηλιές. Ωστόσο, η επιστημονική συζήτηση για την αντίληψη των φυτών παραμένει αμφιλεγόμενη. Συγκεκριμένα, υπάρχει συζήτηση σχετικά με το εάν τα φυτά μπορούν πραγματικά να αντιληφθούν και να επεξεργαστούν τις πολυαισθητηριακές εισροές.

Ο Τσόι φέρνει μεγάλη εμπειρία στην έρευνα: Σπούδασε βιολογία στο Πανεπιστήμιο Yonsei στη Νότια Κορέα και απέκτησε το διδακτορικό του στην οικολογία, την εξέλιξη και τη συμπεριφορά στο Πανεπιστήμιο της Νεμπράσκα-Λίνκολν. Για να υποστηρίξει περαιτέρω την καριέρα του, έλαβε μεταδιδακτορική υποτροφία CASCB το 2022, η οποία ωφελεί εξαιρετικούς νέους επιστήμονες. Το νέο του έργο έχει τίτλο «Φυτο-Περιβάλλον: Αποκωδικοποίηση του Πολυαισθητηριακού Κόσμου των Φυτών».

Μια νέα εικόνα των φυτών

Ένα κεντρικό μέλημα του Choi είναι να αλλάξει η κοινή αντίληψη για τα φυτά. Ελπίζει ότι η έρευνά του θα βοηθήσει τους ανθρώπους να μην βλέπουν πλέον τα φυτά ως παθητικούς οργανισμούς, αλλά ως ενεργούς συμμετέχοντες στο περιβάλλον τους. Δεδομένων των αυξανόμενων προκλήσεων που θέτει η κλιματική αλλαγή και η απώλεια βιοποικιλότητας, η κατανόηση της αντίληψης των φυτών γίνεται όλο και πιο σημαντική.

Τα θεμέλια της ερευνητικής προσέγγισης του Choi συνδέονται στενά με τις αρχές της αντίληψης, οι οποίες εξετάζονται και στο πλαίσιο της ανθρώπινης αντίληψης. Στο Ινστιτούτο Βιολογικής Κυβερνητικής Max Planck στο Tübingen, διεξάγεται έρευνα, μεταξύ άλλων, για το πώς οι άνθρωποι χρησιμοποιούν περιττές αισθητηριακές πληροφορίες για να αλληλεπιδράσουν με το περιβάλλον τους. Αυτές οι αρχές, όπως η Bayesian θεωρία αποφάσεων, εξηγούν πώς η προηγούμενη γνώση επηρεάζει την αντίληψη και υποστηρίζει την ενσωμάτωση των αισθητηριακών πληροφοριών.

Τέτοια ευρήματα δεν είναι μόνο σημαντικά για την έρευνα των φυτών, αλλά επιτρέπουν επίσης μια βαθύτερη κατανόηση του τρόπου λειτουργίας του ανθρώπινου εγκεφάλου. Η τρέχουσα έρευνα έχει δείξει ότι οι άνθρωποι κάνουν στατιστικά βέλτιστη χρήση των αισθητηριακών πληροφοριών, υποδεικνύοντας ότι τα φυτά μπορούν επίσης να εφαρμόσουν παρόμοιους μηχανισμούς.

Το έργο του Choi όχι μόνο αντιπροσωπεύει μια καινοτόμο προσέγγιση στη μελέτη της αντίληψης των φυτών, αλλά θα μπορούσε επίσης να έχει εκτεταμένες επιπτώσεις στην κατανόησή μας για την επικοινωνία και την προσαρμογή στον οργανικό κόσμο.

Περισσότερες πληροφορίες για τα βασικά της έρευνάς του μπορείτε να βρείτε στους ιστότοπους του Ινστιτούτου Max Planck για τη Βιολογική Κυβερνητική και του Πανεπιστημίου της Konstanz: Max Planck Institute for Biological Cybernetics και Campus University of Konstanz.