Nye funn: Planter har mer mening enn forventet!

Nye funn: Planter har mer mening enn forventet!

Postdoktor Noori Choi, som jobber ved Max Planck Institute for Animal Behavior og Center for the Advanced Study of Collective Behavior (CASCB) ved Universitetet i Konstanz, utforsker for tiden en lovende ny retning innen planteforskning. Arbeidet hans har tatt en betydelig vending siden han mottok et treårig stipend fra Human Frontier Science Program (HFSP). Som en del av dette prosjektet ønsker han å flytte fokus fra studiet av dyrekommunikasjon til planters persepsjonsmekanismer.

Choi studerer spesielt oppfatningen av epletrær og har kontaktet professor Ximena Nelson ved University of Canterbury i New Zealand i denne sammenhengen. Hun oppfordrer ham til å studere den multisensoriske oppfatningen av disse plantene. Målet med forskningen hans er å lære hvordan planter kan oppfatte og integrere miljøsignaler uten å ha et sentralnervesystem. Choi tror hans arbeid med epletrær kan åpne for grunnleggende ny innsikt i evolusjonære kommunikasjonsprosesser.

Rollen til molekylære tilnærminger

Molekylære tilnærminger er nødvendige for ønsket persepsjonsforskning. Disse inkluderer genmodifiserte planter. Choi er ledsaget av Dr. Lloyd Stringer ved Plant & Food Research, som er medrådgiver i prosjektet og allerede har utviklet genmodifiserte epletrær. Den vitenskapelige diskusjonen om oppfatningen av planter er imidlertid fortsatt kontroversiell. Spesielt er det debatt om hvorvidt planter faktisk kan oppfatte og behandle multisensoriske input.

Choi tar med seg mye erfaring til forskning: Han studerte biologi ved Yonsei University i Sør-Korea og tok sin doktorgrad i økologi, evolusjon og atferd ved University of Nebraska–Lincoln. For ytterligere å støtte karrieren, mottok han et CASCB postdoktorstipend i 2022, som kommer fremragende unge forskere til gode. Hans nye prosjekt har tittelen "Phyto-Environment: Decoding the Multisensory World of Plants."

Et nytt bilde av planter

En sentral bekymring for Choi er å endre den offentlige oppfatningen av planter. Han håper at forskningen hans vil hjelpe folk til ikke lenger å se på planter som passive organismer, men heller som aktive deltakere i miljøet deres. Gitt de økende utfordringene som klimaendringer og tap av biologisk mangfold utgjør, blir forståelsen av planteoppfatning stadig mer relevant.

Grunnlaget for Chois forskningstilnærming er nært knyttet til prinsippene for persepsjon, som også undersøkes i sammenheng med menneskelig persepsjon. Ved Max Planck Institute for Biological Cybernetics i Tübingen forskes det blant annet på hvordan mennesker bruker overflødig sensorisk informasjon for å samhandle med omgivelsene. Disse prinsippene, som Bayesiansk beslutningsteori, forklarer hvordan forkunnskaper påvirker persepsjon og støtter integreringen av sensorisk informasjon.

Slike funn er ikke bare viktige for planteforskning, men muliggjør også en dypere forståelse av hvordan menneskehjernen fungerer. Nåværende forskning har vist at mennesker utnytter sensorisk informasjon statistisk optimalt, noe som indikerer at planter også kan implementere lignende mekanismer.

Chois arbeid representerer ikke bare en innovativ tilnærming til å studere plantepersepsjon, men kan også ha vidtrekkende implikasjoner for vår forståelse av kommunikasjon og tilpasning i den organiske verden.

Ytterligere informasjon om det grunnleggende om forskningen hans kan finnes på nettsidene til Max Planck Institute for Biological Cybernetics og University of Konstanz: Max Planck-instituttet for biologisk kybernetikk og Campus Universitetet i Konstanz.