Nowe odkrycia: Rośliny mają więcej znaczenia, niż się spodziewano!

Nowe odkrycia: Rośliny mają więcej znaczenia, niż się spodziewano!

Noori Choi, badaczka ze stopniem doktora, pracująca w Instytucie Zachowań Zwierząt im. Maxa Plancka i w Centrum Zaawansowanych Studiów nad Zachowaniami Zbiorowymi (CASCB) na Uniwersytecie w Konstancji, bada obecnie nowy, obiecujący kierunek badań nad roślinami. Jego prace przybrały znaczący obrót od czasu otrzymania trzyletniego stypendium z programu Human Frontier Science Program (HFSP). W ramach tego projektu chce przenieść punkt ciężkości z badania komunikacji zwierząt na mechanizmy percepcyjne roślin.

Choi zajmuje się szczególnie badaniem postrzegania jabłoni i w tym kontekście skontaktował się z profesorem Ximeną Nelson z Uniwersytetu w Canterbury w Nowej Zelandii. Zachęca go do zbadania wielozmysłowego postrzegania tych roślin. Celem jego badań jest poznanie, w jaki sposób rośliny mogą postrzegać i integrować sygnały środowiskowe bez centralnego układu nerwowego. Choi wierzy, że jego praca z jabłoniami może otworzyć nowe, fundamentalne spojrzenie na ewolucyjne procesy komunikacji.

Rola podejść molekularnych

Do pożądanych badań percepcji wymagane są podejścia molekularne. Należą do nich rośliny genetycznie modyfikowane. Choi towarzyszy dr Lloyd Stringer z Plant & Food Research, który jest współdoradcą projektu i opracował już genetycznie zmodyfikowane jabłonie. Dyskusja naukowa na temat postrzegania roślin pozostaje jednak kontrowersyjna. W szczególności toczy się debata na temat tego, czy rośliny rzeczywiście potrafią postrzegać i przetwarzać bodźce wielozmysłowe.

Choi wnosi do badań duże doświadczenie: studiował biologię na Uniwersytecie Yonsei w Korei Południowej i uzyskał doktorat z ekologii, ewolucji i zachowań na Uniwersytecie Nebraska – Lincoln. Aby jeszcze bardziej wesprzeć swoją karierę, w 2022 r. otrzymał stypendium podoktorskie CASCB, z którego korzystają wybitni młodzi naukowcy. Jego nowy projekt nosi tytuł „Fito-Środowisko: Dekodowanie wielozmysłowego świata roślin”.

Nowy wizerunek roślin

Główną troską Choi jest zmiana publicznego postrzegania roślin. Ma nadzieję, że jego badania pomogą ludziom nie postrzegać już roślin jako organizmów pasywnych, ale raczej jako aktywnych uczestników ich środowiska. Biorąc pod uwagę rosnące wyzwania wynikające ze zmiany klimatu i utraty różnorodności biologicznej, zrozumienie postrzegania roślin staje się coraz bardziej istotne.

Podstawy podejścia badawczego Choi są ściśle powiązane z zasadami percepcji, które są badane również w kontekście ludzkiej percepcji. W Instytucie Cybernetyki Biologicznej Maxa Plancka w Tybindze prowadzone są badania między innymi nad tym, w jaki sposób ludzie wykorzystują zbędne informacje sensoryczne do interakcji z otoczeniem. Zasady te, takie jak Bayesowska teoria decyzji, wyjaśniają, w jaki sposób wcześniejsza wiedza wpływa na percepcję i wspiera integrację informacji zmysłowych.

Takie odkrycia są ważne nie tylko dla badań nad roślinami, ale także umożliwiają głębsze zrozumienie działania ludzkiego mózgu. Obecne badania wykazały, że ludzie statystycznie optymalnie wykorzystują informacje sensoryczne, co wskazuje, że rośliny również mogą wdrażać podobne mechanizmy.

Praca Choi nie tylko reprezentuje innowacyjne podejście do badania percepcji roślin, ale może również mieć daleko idące implikacje dla naszego zrozumienia komunikacji i adaptacji w świecie organicznym.

Więcej informacji na temat podstaw jego badań można znaleźć na stronach internetowych Instytutu Cybernetyki Biologicznej Maxa Plancka i Uniwersytetu w Konstancji: Instytut Cybernetyki Biologicznej Maxa Plancka I Kampus Uniwersytetu w Konstancji.