Noi descoperiri: Plantele au mai multă semnificație decât se aștepta!

Noi descoperiri: Plantele au mai multă semnificație decât se aștepta!

Cercetătorul postdoctoral Noori Choi, care lucrează la Institutul Max Planck pentru Comportamentul Animalului și la Centrul pentru Studiul Avansat al Comportamentului Colectiv (CASCB) de la Universitatea din Konstanz, explorează în prezent o nouă direcție promițătoare în cercetarea plantelor. Munca sa a luat o întorsătură semnificativă de când a primit un grant de trei ani de la Human Frontier Science Program (HFSP). Ca parte a acestui proiect, el vrea să-și schimbe accentul de la studiul comunicării animalelor către mecanismele de percepție ale plantelor.

Choi studiază în special percepția merilor și a contactat profesorul Ximena Nelson de la Universitatea Canterbury din Noua Zeelandă în acest context. Ea îl încurajează să studieze percepția multisenzorială a acestor plante. Scopul cercetării sale este de a afla cum plantele pot percepe și integra indicii de mediu fără a avea un sistem nervos central. Choi crede că munca sa cu meri ar putea deschide noi perspective fundamentale asupra proceselor de comunicare evolutivă.

Rolul abordărilor moleculare

Abordările moleculare sunt necesare pentru cercetarea percepției dorite. Acestea includ plante modificate genetic. Choi este însoțit de Dr. Lloyd Stringer de la Plant & Food Research, care este co-consilier al proiectului și a dezvoltat deja meri modificați genetic. Cu toate acestea, discuția științifică despre percepția plantelor rămâne controversată. În special, există o dezbatere despre dacă plantele pot percepe și procesa intrările multisenzoriale.

Choi aduce multă experiență în cercetare: a studiat biologia la Universitatea Yonsei din Coreea de Sud și și-a obținut doctoratul în ecologie, evoluție și comportament la Universitatea din Nebraska-Lincoln. Pentru a-și susține și mai mult cariera, a primit o bursă postdoctorală CASCB în 2022, de care beneficiază tinerii oameni de știință remarcabili. Noul său proiect se intitulează „Phyto-Environment: Decoding the Multisenzory World of Plants”.

O nouă imagine a plantelor

O preocupare centrală a lui Choi este schimbarea percepției publice asupra plantelor. El speră că cercetările sale vor ajuta oamenii să nu mai vadă plantele ca organisme pasive, ci mai degrabă ca participanți activi în mediul lor. Având în vedere provocările tot mai mari pe care le reprezintă schimbările climatice și pierderea biodiversității, înțelegerea percepției plantelor devine din ce în ce mai relevantă.

Bazele abordării cercetării lui Choi sunt strâns legate de principiile percepției, care sunt examinate și în contextul percepției umane. La Institutul Max Planck pentru Cibernetică Biologică din Tübingen, se efectuează cercetări, printre altele, asupra modului în care oamenii folosesc informațiile senzoriale redundante pentru a interacționa cu mediul lor. Aceste principii, cum ar fi teoria deciziei bayesiană, explică modul în care cunoștințele anterioare influențează percepția și sprijină integrarea informațiilor senzoriale.

Astfel de descoperiri nu sunt importante doar pentru cercetarea plantelor, dar permit și o înțelegere mai profundă a modului în care funcționează creierul uman. Cercetările actuale au arătat că oamenii fac o utilizare optimă din punct de vedere statistic a informațiilor senzoriale, ceea ce indică faptul că plantele pot implementa și mecanisme similare.

Lucrarea lui Choi nu numai că reprezintă o abordare inovatoare pentru studierea percepției plantelor, dar ar putea avea și implicații de anvergură pentru înțelegerea noastră a comunicării și adaptării în lumea organică.

Mai multe informații despre bazele cercetării sale pot fi găsite pe site-urile Institutului Max Planck pentru Cibernetică Biologică și ale Universității din Konstanz: Institutul Max Planck pentru Cibernetică Biologică şi Universitatea Campus din Konstanz.