Nieuw Alzheimer-onderzoeksmodel: microgliale cellen in de focus van het onderzoek

Nieuw Alzheimer-onderzoeksmodel: microgliale cellen in de focus van het onderzoek

De ziekte van Alzheimer is een complexe ziekte die niet alleen het geheugen van de getroffenen aantast, maar ook een aanzienlijke impact heeft op het immuunsysteem van de hersenen. Uit het laatste onderzoek van de Medische Faculteit van de Universiteit van Freiburg blijkt dat microgliale cellen, die cruciaal zijn voor de immuunreactie in de hersenen, alleen reageren op externe prikkels als ze zich op een bepaalde afstand van typische eiwitafzettingen bevinden. Deze bevindingen zijn op 14 juli 2025 gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschriftNatuur Neurowetenschappengepubliceerd. Professor Dr. Marco Prinz, medisch directeur van het Instituut voor Neuropathologie van het Universitair Ziekenhuis van Freiburg, benadrukt de opmerkelijk snelle reactie van het immuunsysteem op de progressie van de ziekte van Alzheimer.

Het onderzoek maakte duidelijk dat alleen microgliale cellen die niet direct aan de afzettingen zijn gehecht, kunnen reageren op invloeden van buitenaf, zoals infecties. Door deze immuuncellen specifiek te activeren in het muismodel konden de onderzoekers de progressie van de ziekte van Alzheimer aanzienlijk vertragen. Microgliale cellen spelen een cruciale rol in de gezonde hersenen, maar veranderen hun functie bij de ziekte van Alzheimer, vooral in de buurt van amyloïde plaques.

Onderzoek innovaties en technieken

Een centraal hulpmiddel in dit onderzoek was de nieuw ontwikkelde kleurtechniek, waarmee wetenschappers onderscheid konden maken tussen verschillende groepen cellen en hun reacties nauwkeuriger konden observeren. Dr. Katrin Kierdorf, werkgroepleider bij het Instituut voor Infectiepreventie en Ziekenhuishygiëne, benadrukt het belang van de ruimtelijke locatie van deze immuuncellen voor hun functioneren in de pathologie van de ziekte van Alzheimer. Deze ontdekkingen werpen nieuw licht op de moleculaire oorzaken van functieverlies in specifieke celgroepen en openen mogelijkheden voor toekomstige therapeutische benaderingen.

Het onderzoek beperkt zich niet alleen tot diermodellen. Verdere studies benadrukken de diepgaande invloed van microgliale cellen op de pathogenese van Alzheimer. Onderzoek toont aan dat genetische risicofactoren in menselijke gegevens een belangrijke rol spelen bij de activering en proliferatie van deze immuuncellen. Microgliale cellen zijn niet alleen belangrijk voor het ophelderen van bèta-amyloïde peptiden, maar beïnvloeden ook de neuronale gezondheid en reacties op letsel.

Vooruitzichten en toekomstig onderzoek

In een ander onderzoek, uitgevoerd in de context van het Hertie Institute for Clinical Brain Research, konden onderzoekers een uniek menselijk model ontwikkelen voor het bestuderen van immuuncellen in de hersenen. Geïnduceerde pluripotente stamcellen, die een verhoogd risico op de ziekte van Alzheimer hebben, dienden als basis voor het observeren van de reacties van microgliale cellen op voor Alzheimer typische afzettingen. De eerste resultaten laten veelbelovende benaderingen zien voor het repliceren van de ziekteveroorzakende processen.” Deze ontwikkelingen openen nieuwe perspectieven voor therapeutische toepassingen op het gebied van Alzheimeronderzoek.

De resultaten van deze uitgebreide studiesessies zijn aanzienlijk. Ze bevorderen niet alleen het begrip van de ziektemechanismen, maar ondersteunen ook de zoektocht naar nieuwe biomarkers en therapieën die in de toekomst mogelijk preventief kunnen worden gebruikt. Om de overdraagbaarheid van de resultaten naar menselijke patiënten te verduidelijken, is echter verder onderzoek nodig om de langetermijneffecten van deze immuunreacties en hun therapeutische mogelijkheden verder te onderzoeken.