Nieuw specialistisch centrum in Kaapstad: Vooruitgang voor duurzame voedselsystemen!

Nieuw specialistisch centrum in Kaapstad: Vooruitgang voor duurzame voedselsystemen!

Op 16 september 2025 vond de kick-off meeting van het Duits-Afrikaanse specialistcentrum UKUDLA plaats in Kaapstad. Deze belangrijke gebeurtenis werd begeleid door politieke beroemdheden en georganiseerd in de residentie van de Duitse ambassadeur. Centraal stond de samenwerking tussen de Universiteit van Hohenheim, die als Duitse projectpartner met een grote delegatie vertegenwoordigd was, en andere partners uit Afrika.
Het specialistische centrum heeft tot doel duurzame en veerkrachtige voedselsystemen in Afrika te versterken door onderzoek, training en kennisoverdracht te bevorderen. De initiatiefnemer van dit project krijgt een financiering van bijna 6,5 ​​miljoen euro om de doelstellingen binnen het tijdsbestek van 2025 tot 2029 te realiseren.

UKUDLA wordt uitgevoerd in samenwerking met verschillende gerenommeerde universiteiten, waaronder de University of the Western Cape, de University of Pretoria, de University of Mpumalanga in Zuid-Afrika en de Lilongwe University of Agriculture and Natural Resources in Malawi. Dit partnerschap maakt het mogelijk om verschillende expertisegebieden samen te brengen en synergetisch samen te werken om innovatieve oplossingen te ontwikkelen voor de uitdagingen in de Afrikaanse agrifoodsector.

Projectdoelen en strategieën

De doelstellingen van het projectcentrum zijn divers. Niet alleen wordt de ontwikkeling van duurzame voedselsystemen ondersteund, maar ook toegepast onderzoek met data-analyse wordt uitgevoerd. Dit onderzoek combineert landbouw- en voedingswetenschappen met data science om bestaande systemen te optimaliseren en hun veerkracht te versterken. De fundamentele pijlers van het project zijn capaciteitsopbouw, onderzoek en kennisoverdracht.

Een belangrijk aandachtspunt van UKUDLA is het opleiden van de volgende generatie onderzoekers in landbouw- en voedingswetenschappen in Afrika bezuiden de Sahara. De geplande maatregelen omvatten steun voor Afrikaanse en Duitse docenten, masterstudenten, promovendi en postdocs. De activiteiten omvatten academische training, mentoring, workshops voor loopbaanontwikkeling en zomercursussen om praktische training te garanderen.

Verbreding van kennis en onderzoeksoverdracht

Een ander belangrijk initiatief binnen het project is de oprichting van twee onderzoeksleerstoelen aan de University of the Western Cape en de University of Mpumalanga. Deze leerstoelen zijn bedoeld om de huidige onderzoeksresultaten effectief over te dragen aan de industrie, de politiek en het maatschappelijk middenveld en zo een merkbare impact te hebben op lokale gemeenschappen.

Naast de activiteiten van het specialistische centrum is er nieuws uit de cafetaria van de Universiteit van Hohenheim: Klaus Finkenzeller neemt de leiding over van Bernd Dubrau, die deze functie ruim 30 jaar bekleedde. De aanpak van Finkenzeller wordt omschreven als creatief en duurzaam, waarbij de nadruk ligt op goed teamwerk. Dit zou een positieve impact kunnen hebben op de voedselkeuze op de universiteit.

Een merkwaardig feit is dat de opening van de nieuwe Room of Silence aan de Universiteit van Hohenheim mogelijk wordt uitgesteld nadat een slaapmuis de kamer heeft ontdekt. Deze onverwachte gang van zaken laat zien dat naast de grote initiatieven ook kleine, maar ironische gebeurtenissen het dagelijkse leven op de campus bepalen.