Μια ομάδα νικητών του βραβείου Νόμπελ συναντά νέους ερευνητές: το μέλλον της χημείας στη λίμνη της Κωνσταντίας!

Μια ομάδα νικητών του βραβείου Νόμπελ συναντά νέους ερευνητές: το μέλλον της χημείας στη λίμνη της Κωνσταντίας!

33 νικητές του βραβείου Νόμπελ συναντήθηκαν πρόσφατα με περισσότερους από 600 νέους επιστήμονες από όλο τον κόσμο στη λίμνη της Κωνσταντίας. Αφορμή ήταν η 74η Συνάντηση Νομπελίστα Χημείας, που πραγματοποιήθηκε στο Lindau στις αρχές Ιουλίου. Οι συμμετέχοντες περιελάμβαναν επίσης τον Δρ. Alessandro Innocenti και τον Δρ. Adriana Sacristán Martín, νεαρούς ερευνητές από το Ulm που εμπνεύστηκαν από τα πιο σημαντικά μυαλά στον τομέα και μπόρεσαν να εξερευνήσουν νέες προοπτικές σταδιοδρομίας. Πανεπιστήμιο του Ουλμ αναφέρει ότι κατά τη διάρκεια του συνεδρίου, 18 νέοι χημικοί από 13 χώρες επισκέφτηκαν το Πανεπιστήμιο του Ulm για να ενημερωθούν για ευκαιρίες σταδιοδρομίας στο POLiS Cluster of Excellence και στο CataLight Collaborative Research Center.

Ο Innocenti, ο οποίος είναι μεταδιδακτορικός στο Κέντρο Έρευνας Ηλιακής Ενέργειας και Υδρογόνου της Βάδης-Βυρτεμβέργης (ZSW), ερευνά τις μπαταρίες ιόντων λιθίου. Η συμμετοχή του στη συνάντηση του έδωσε την ευκαιρία να γνωρίσει τους νομπελίστες Stanley Whittingham και Akira Yoshino, οι οποίοι και οι δύο συνέβαλαν καθοριστικά στην ανάπτυξη αυτής της καινοτόμου τεχνολογίας. Ο Innocenti σπούδασε ενεργειακή μηχανική στο Politecnico di Milano και στη συνέχεια πήρε το διδακτορικό του στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Καρλσρούης (KIT). Η συνάδελφός του Adriana Sacristán Martín, η οποία εργάζεται στο Ινστιτούτο Οργανικής Χημείας I υπό τον καθηγητή Max von Delius, εμφανίστηκε επίσης με την ίδια περιέργεια και αποφασιστικότητα. Σπούδασε χημεία στο Πανεπιστήμιο του Βαγιαδολίδ και πήρε και διδακτορικό.

Μια ματιά στην τεχνολογία ιόντων λιθίου

Σε συνέχεια της δουλειάς των Whittingham, Goodenough και Yoshino, η σημασία των μπαταριών ιόντων λιθίου δεν πρέπει να υποτιμάται. Από την κυκλοφορία τους το 1991, αυτές οι μπαταρίες έφεραν επανάσταση στη ζωή μας και έθεσαν τα θεμέλια για έναν κόσμο χωρίς ορυκτά καύσιμα. Το Νόμπελ Χημείας 2019 απονεμήθηκε σε αυτούς τους τρεις επιστήμονες για τη συμβολή τους στην ανάπτυξη αυτής της τεχνολογίας. Η συνολική τελετή απονομής, που πραγματοποιήθηκε στις 10 Δεκεμβρίου 2019, προικίστηκε με 830.000 ευρώ. Ο John B. Goodenough, ο γηραιότερος νικητής του βραβείου Νόμπελ, αναγνωρίστηκε για τις ανακαλύψεις του που αύξησαν σημαντικά την απόδοση των μπαταριών.

Η καινοτομία των μπαταριών ιόντων λιθίου βασίζεται σε μια πολύπλοκη αλληλεπίδραση χημικών διεργασιών. Ο Stanley Whittingham εξερεύνησε υπεραγωγούς και ανακάλυψε τη χρήση του δισουλφιδίου του τιτανίου ως καινοτόμου καθόδου, επιτρέποντας την παρεμβολή ιόντων λιθίου. Ο Goodenough ανακάλυψε το 1980 ότι το οξείδιο του κοβαλτίου μπορούσε να παράγει τάση έως και τέσσερα βολτ με αυτά τα ιόντα. Ο Akira Yoshino έκανε τελικά την πρώτη εμπορικά βιώσιμη μπαταρία ιόντων λιθίου δυνατή το 1985 χρησιμοποιώντας πετρελαϊκό κωκ για την άνοδο, ξεπερνώντας έτσι τις εκρηκτικές ιδιότητες του μετάλλου λιθίου. Η ώρα υπογραμμίζει ότι η ικανότητα αυτών των μπαταριών να αποθηκεύουν ενέργεια από ανανεώσιμες πηγές θέτει τα θεμέλια για βιώσιμες ενεργειακές λύσεις.

Ευκαιρίες καριέρας στο Ουλμ

Αφού συμμετείχαν στη συνάντηση των βραβευμένων με Νόμπελ, δόθηκε η ευκαιρία στους 18 διδάκτορες και μεταδιδάκτορες από διάφορες χώρες να επισκεφθούν το Πανεπιστήμιο του Ουλμ. Η μεγάλη ανταπόκριση στις πληροφορίες σχετικά με την έρευνα μπαταριών και τη φωτοκατάλυση του Ulm οδήγησε σε ένα σφιχτό πρόγραμμα για περιηγήσεις στο εργαστήριο. Chemie.de τονίζει ότι οι επισκέπτες εντυπωσιάστηκαν από τον σύγχρονο εξοπλισμό και τις καινοτόμες ερευνητικές προσεγγίσεις στο Ulm. Υπάρχει πιθανότητα ορισμένοι από αυτούς να συνεχίσουν την ακαδημαϊκή τους σταδιοδρομία στο πανεπιστήμιο, κάτι που θα μπορούσε να είναι πολύ ωφέλιμο τόσο για το ίδρυμα όσο και για τους ερευνητές.

Συνολικά, η δέσμευση των νέων επιστημόνων στο Lindau και η συνεχής σημασία της έρευνας για τις μπαταρίες ιόντων λιθίου δείχνει πόσο σημαντικές είναι οι νέες ιδέες και η ανταλλαγή γνώσεων για ένα βιώσιμο μέλλον.