Een groep Nobelprijswinnaars ontmoet jonge onderzoekers: de toekomst van de chemie aan het Bodenmeer!

Een groep Nobelprijswinnaars ontmoet jonge onderzoekers: de toekomst van de chemie aan het Bodenmeer!

33 Nobelprijswinnaars ontmoetten onlangs aan het Bodenmeer meer dan 600 jonge wetenschappers van over de hele wereld. Aanleiding was de 74e Nobelprijswinnaarsbijeenkomst in de Scheikunde, die begin juli in Lindau plaatsvond. Tot de deelnemers behoorden ook Dr. Alessandro Innocenti en Dr. Adriana Sacristán Martín, jonge onderzoekers uit Ulm die zich lieten inspireren door de belangrijkste geesten in het veld en nieuwe carrièreperspectieven konden verkennen. Universiteit van Ulm meldt dat tijdens de conferentie 18 jonge scheikundigen uit 13 landen de Universiteit van Ulm bezochten om meer te weten te komen over carrièremogelijkheden in de POLiS Cluster of Excellence en het CataLight Collaborative Research Center.

Innocenti, postdoc bij het Centrum voor Zonne-energie en Waterstofonderzoek Baden-Württemberg (ZSW), doet onderzoek naar lithium-ionbatterijen. Zijn deelname aan de bijeenkomst gaf hem de gelegenheid om Nobelprijswinnaars Stanley Whittingham en Akira Yoshino te ontmoeten, die beiden een belangrijke rol speelden in de ontwikkeling van deze innovatieve technologie. Innocenti studeerde energietechniek aan de Politecnico di Milano en promoveerde vervolgens aan het Karlsruhe Institute of Technology (KIT). Zijn collega Adriana Sacristán Martín, die werkt aan het Instituut voor Organische Chemie I onder leiding van professor Max von Delius, verscheen ook met dezelfde nieuwsgierigheid en vastberadenheid. Ze studeerde scheikunde aan de Universiteit van Valladolid en promoveerde ook.

Een blik op lithium-iontechnologie

In navolging van het werk van Whittingham, Goodenough en Yoshino mag het belang van lithium-ionbatterijen niet worden onderschat. Sinds hun lancering in 1991 hebben deze batterijen een revolutie teweeggebracht in ons leven en de basis gelegd voor een wereld zonder fossiele brandstoffen. De Nobelprijs voor de Scheikunde 2019 werd aan deze drie wetenschappers toegekend voor hun bijdragen aan de ontwikkeling van deze technologie. Aan de totale prijsuitreiking, die plaatsvond op 10 december 2019, was een geldbedrag van 830.000 euro toegekend. John B. Goodenough, de oudste Nobelprijswinnaar, werd erkend voor zijn ontdekkingen die de efficiëntie van batterijen aanzienlijk verhoogden.

De innovatie van lithium-ionbatterijen is gebaseerd op een complex samenspel van chemische processen. Stanley Whittingham onderzocht supergeleiders en ontdekte het gebruik van titaniumdisulfide als een innovatieve kathode, die de intercalatie van lithiumionen mogelijk maakte. Goodenough ontdekte in 1980 dat kobaltoxide met deze ionen een spanning van maximaal vier volt kon produceren. Akira Yoshino maakte in 1985 uiteindelijk de eerste commercieel levensvatbare lithium-ionbatterij mogelijk door petroleumcokes voor de anode te gebruiken, waardoor de explosieve eigenschappen van metaallithium werden overwonnen. De tijd benadrukt dat het vermogen van deze batterijen om energie uit hernieuwbare bronnen op te slaan de basis legt voor duurzame energieoplossingen.

Carrièremogelijkheden in Ulm

Na deelname aan de Nobelprijswinnaarsbijeenkomst kregen de 18 promovendi en postdocs uit verschillende landen de gelegenheid om de Universiteit van Ulm te bezoeken. De grote respons op informatie over het batterijonderzoek en de fotokatalyse van Ulm leidde tot een strak schema voor laboratoriumrondleidingen. Chemie.de benadrukt dat de bezoekers onder de indruk waren van de moderne apparatuur en de innovatieve onderzoeksbenaderingen in Ulm. De mogelijkheid bestaat dat sommigen van hen hun academische carrière aan de universiteit zullen voortzetten, wat zowel voor de instelling als voor de onderzoekers van groot voordeel zou kunnen zijn.

Over het geheel genomen laten de inzet van de jonge wetenschappers in Lindau en het voortdurende belang van onderzoek naar lithium-ionbatterijen zien hoe belangrijk nieuwe ideeën en de uitwisseling van kennis zijn voor een duurzame toekomst.