Plantrobuustheid in beeld: onderzoek voor onze ecosystemen!

Plantrobuustheid in beeld: onderzoek voor onze ecosystemen!

De Universiteit van Heidelberg heeft met haar drie toepassingen aanzienlijk succes geboekt, vooral op het gebied van onderzoek naar de robuustheid van planten. Dit werd door de universiteit benadrukt in een recente aankondiging. Planten vormen de basis van het leven op aarde en hebben fascinerende strategieën ontwikkeld om krachtig te reageren op veranderingen in het milieu. Deze robuustheid is van cruciaal belang voor het behoud van functies ondanks eventuele verstoringen, wat van cruciaal belang is voor het in stand houden van plantenecosystemen en het waarborgen van de landbouwproductiviteit. Het nieuw opgerichte GreenRobust Cluster of Excellence houdt zich bezig met precies deze onderwerpen.

Het cluster onderzoekt de robuustheid van plantensystemen, van moleculen tot hele ecosystemen. De universiteiten van Tübingen, Heidelberg en Hohenheim zijn bij dit interdisciplinaire project betrokken. De Cluster of Excellence bestrijkt drie centrale onderzoeksgebieden: de effecten van klimatologische en biotische verstoringen, de invloed van deze verstoringen op verschillende niveaus van biologische organisatie en de diversiteit binnen specifieke plantenfamilies die zowel ecologisch als landbouwkundig belangrijk zijn.

Innovatieve benaderingen en technologieën

Bijzonder opmerkelijk zijn de methoden die binnen het cluster worden gebruikt. De wetenschappers gebruiken netwerktheorie en kunstmatige intelligentie om nieuwe computergebaseerde modellen te ontwikkelen. Deze modellen zijn bedoeld om de mechanismen die ten grondslag liggen aan de robuustheid van planten te helpen begrijpen. Het cluster wordt geleid door vooraanstaande experts: prof. dr. Rosa Lozano-Durán van de Universiteit van Tübingen, prof. dr. Karl Schmid van de universiteit van Hohenheim en prof. dr. Thomas Greb van het Centrum voor Organismale Studies van de Universiteit van Heidelberg.

Een ander opwindend aspect dat in de context van duurzame landbouw in overweging moet worden genomen, is het belang van cacao als een van de belangrijkste landbouwgewassen. Duitse bedrijven zijn niet alleen de grootste verwerkers van ruwe cacao, maar ook de grootste exporteurs van chocoladeproducten. Ongeveer 60% van de geïmporteerde ruwe cacao komt uit Ivoorkust, de grootste cacaoproducent ter wereld. Cacaoboeren ontvangen echter slechts een klein deel van de prijs in de waardeketen: slechts ongeveer 6 cent van elke euro die in Duitsland voor een reep melkchocolade wordt betaald.

Duurzaamheidsprojecten ter ondersteuning van cacaoproducenten

Een concreet voorbeeld van duurzame initiatieven is het PRO-PLANTEURS project, dat wordt uitgevoerd door GIZ in Ivoorkust. In samenwerking met diverse partners, waaronder het Forum voor Duurzame Cacao en de nationale cacaoautoriteit in Ivoorkust, werken binnen dit kader 47 boerenorganisaties met zo’n 30.000 boeren. Het project richt zich op vier belangrijke actiegebieden die tot doel hebben de levensomstandigheden van cacaoboeren te verbeteren en de landbouwproductiviteit te verhogen.

• Stärkung der Kakaobauernorganisationen: Verbesserung der internen Struktur, Einführung von Planungs- und Steuerungsinstrumenten, sowie Frauenförderung.
• Optimierung landwirtschaftlicher Betriebe: Trainings in „Farmer Business Schools“ zur Verbesserung des Betriebsmanagements und des Kakaoanbaus.
• Stärkung der Zusammenarbeit in der Wertschöpfungskette: Kofinanzierung von Projekten mit Mitgliedern des Forum Nachhaltiger Kakao.
• Gemeinsames Lernen und Innovationen fördern: Wissens- und Erfahrungsaustausch durch Dialog- und Lernveranstaltungen.

De eerste resultaten van deze inzet zijn veelbelovend. Er zijn al 140 managers van 35 boerenorganisaties getraind en ruim 13.000 mensen zijn getraind in de boerenbusinessscholen. 8.000 boeren, van wie 4.000 vrouwen, konden een uitgebreide opleiding over goede landbouwpraktijken volgen. In 2022 zijn er 30.000 extra opgeleide mensen toegevoegd aan de projectregio’s Divo en Yamoussoukro, wat het belang van het project onderstreept.

Beide projecten – onderzoek naar de robuustheid van planten en duurzame cacaoproductie – laten zien hoe belangrijk interdisciplinaire benaderingen zijn in de landbouw. Ze illustreren het potentieel van onderwijs en onderzoek om uitdagingen in de hedendaagse landbouw te overwinnen.