Revolutie in geneesmiddelenonderzoek: AI vervangt dierproeven!

Revolutie in geneesmiddelenonderzoek: AI vervangt dierproeven!

Op 19 maart 2025 ontving Patrick Müller, hoogleraar ontwikkelingsbiologie aan de Universiteit van Konstanz, een belangrijk hoogtepunt op het gebied van fondsenwerving. Zijn startup, EmbryoNet AI Technologies, werd erkend als een van de 15 beste concepten in de start-upwedstrijd ‘Digital Innovations’, georganiseerd door het federale ministerie van Economie en Klimaatbescherming. Dit leverde het team een ​​startprijs van 7.000 euro en aanvullende individuele coaching op. Universiteit van Konstanz meldt dat het doel van de startup is om een ​​online platform te ontwikkelen voor volledig geautomatiseerde geneesmiddelenscreening met dierlijke embryo’s of kunstmatige organoïden.

Dit platform moet het mogelijk maken om tegelijkertijd de onderliggende werkingsmechanismen van stoffen in kaart te brengen. Het door AI aangedreven proces zal naar verwachting sneller, goedkoper en duurzamer zijn dan de klassieke methoden die momenteel in geneesmiddelenonderzoek worden gebruikt. Müller en zijn team richten zich op farmaceutische bedrijven, onderzoeksinstellingen en regelgevende instanties om de onderzoeksefficiëntie te vergroten en proefdiervrij testen eenvoudiger te maken. Kitogo op de hoogte over de cruciale rol van het geplande platform in geneesmiddelenonderzoek.

Innovaties in geneesmiddelenonderzoek

Het grote voordeel van EmbryoNet ligt in de mogelijkheid om ontwikkelingsstoornissen bij dierlijke embryo’s volautomatisch op te sporen. Deze methode maakt een nauwkeurige beoordeling van de effecten van stoffen mogelijk en overtreft de nauwkeurigheid van menselijke experts. Het werk bouwt voort op een eerder project, het door de ERC gefinancierde ‘ACE-OF-SPACE’, en omvat verbeteringen aan AI-modellen om een ​​uitgebreid online platform voor een wereldwijde gebruikersbasis te ontwikkelen. De European Research Council (ERC) Proof of Concept Grant van 150.000 euro, die Müller op 23 januari 2025 ontving, is cruciaal voor de verdere ontwikkeling van dit platform. De kennis vult aan dat door AI ondersteunde procedures een potentieel alternatief vormen voor de huidige dierproeven.

Bij de huidige geneesmiddelenontwikkeling zijn dierproeven ethisch controversieel, tijdrovend en duur. De innovaties die Müller en zijn team voortzetten zijn niet alleen bedoeld om de kosten en tijd van het ontwikkelen van nieuwe medicijnen te verminderen, maar ook om de druk op de ethische discussie rond dierproeven te verminderen. Het platform van EmbryoNet zou uiteindelijk kunnen worden geïntegreerd in de onderzoekspijplijnen van farmaceutische bedrijven om honderden stoffen parallel te testen, waardoor de toegang tot nieuwe therapieën wordt versneld.

Kijkend naar de toekomst

Onderzoekers, industriële partners en regelgevende instanties zijn bij dit proces betrokken om het platform aan te passen aan specifieke behoeften en wettelijke vereisten. Het langetermijnplan is om traditionele dierproeven in het geneesmiddelenonderzoek te vervangen. Het gebruik van moderne methoden en de analyse van zebravisembryo's en organoïden zouden de basis kunnen leggen voor een duurzamere aanpak van de ontwikkeling van geneesmiddelen.

De ontwikkelingen bij het Karlsruhe Institute of Technology (KIT), vergelijkbaar met het 3R-centrum 3ROCKIT, laten ook zien dat digitale methoden en het gebruik van virtuele menselijke tweelingen veelbelovende manieren bieden om dierproeven te verminderen. Bedrijven als Bayer en Roche Pharma maken al gebruik van kunstmatige intelligentie om de efficiëntie van het ontdekken van nieuwe medicijnen te vergroten. Kennis waarschuwt echter dat bepaalde dierproeven noodzakelijk blijven om de veiligheid en effectiviteit van nieuwe stoffen wereldwijd te garanderen.