Κυνηγοί της Λίθινης Εποχής: Ερευνητές αποκαλύπτουν την κινητικότητα στην κοιλάδα Mgwayiza!

Κυνηγοί της Λίθινης Εποχής: Ερευνητές αποκαλύπτουν την κινητικότητα στην κοιλάδα Mgwayiza!

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα Πανεπιστήμιο του Tübingen και η Senckenberg Society for Natural Research εξέτασαν την κινητικότητα των κυνηγών και των συλλεκτών της Λίθινης Εποχής στη Νότια Αφρική. Το επίκεντρο είναι οι περιοχές στην κοιλάδα Mgwayiza στο Eswatini, στα σύνορα με τη Νότια Αφρική και τη Μοζαμβίκη. Οι ερευνητές ανέλυσαν επεξεργασμένα λίθινα εργαλεία από τοποθεσίες ηλικίας έως και 40.000 ετών και κατέληξαν σε συμπεράσματα σχετικά με τις κινήσεις των πρώιμων ανθρώπων.

Η ομάδα, με επικεφαλής τον Δρ. Gregor D. Bader, δημοσίευσε τα αποτελέσματά του στο Journal of Archaeological Science. Η μελέτη περιλαμβάνει μια ποικιλία τοποθεσιών και πηγών πρώτων υλών που βοηθούν στην κατανόηση των μονοπατιών των κυνηγών και των συλλεκτών. Σημαντικά υλικά όπως ο κόκκινος ίασπης, ο πράσινος χαλκηδόνιος και το μαύρο κερασάκι συλλέχθηκαν από αυτούς τους πρώτους ανθρώπους. Τα αποτελέσματα της μελέτης δείχνουν ότι κάλυψαν εντυπωσιακές αποστάσεις μεταξύ 30 και 100 χιλιομέτρων.

Πρώτες ύλες και η γεωχημική τους ανάλυση

Η έρευνα χρησιμοποιεί συλλογές από το Εθνικό Μουσείο στη Λομπάμπα και επικεντρώνεται σε λίθινα τεχνουργήματα από τις τοποθεσίες Hlalakahle, Siphiso, Sibebe και Nkambeni. Μαζί με τον Δρ Brandi MacDonald του Missouri Research Reactor χρησιμοποίησαν ανάλυση ενεργοποίησης νετρονίων για να προσδιορίσουν την προέλευση των λίθων. Αυτή η γεωχημική ανάλυση δακτυλικών αποτυπωμάτων επέτρεψε τη γεωγραφική κατανομή των πρώτων υλών. Το εντυπωσιακό είναι ότι τα εργαλεία από πράσινο χαλκηδόνιο και κόκκινο ίασπι έχουν το ίδιο δακτυλικό αποτύπωμα με τα κοιτάσματα στην κοιλάδα Mgwayiza.

Η έρευνα διαπίστωσε επίσης ότι οι πέτρες μπορεί να μεταφέρονταν μέσω τοπικών ποταμών, αν και υπήρχαν μεγάλες αποστάσεις μεταξύ των πηγών και των τοποθεσιών. Μια σημαντική πτυχή είναι η αναγνώριση ότι οι χρωματικές προτιμήσεις έχουν αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Ενώ η ασπρόμαυρη τσέρτα και η πράσινη χαλκηδόνα ήταν δημοφιλή στη Μέση Λίθινη Εποχή, ο κόκκινος ίασπης προτιμήθηκε στην μετέπειτα Λίθινη Εποχή. Η μελέτη έχει τίτλο: «Αποκωδικοποίηση της γνώσης κυνηγού-τροφοσυλλέκτη και επιλεκτικής επιλογής λιθικών πρώτων υλών κατά τη Μέση και Ύστερη Εποχή του Λίθου στο Εσβατίνι».

Γενετικές συνδέσεις μεταξύ Ευρώπης και Βόρειας Αφρικής

Ένας άλλος σημαντικός τομέας έρευνας είναι οι γενετικές συνδέσεις μεταξύ των πρώιμων Ευρωπαίων κυνηγών και των πληθυσμών της Βόρειας Αφρικής. Τελευταίες μελέτες για τη γενετική ιστορία του Ανατολικού Μαγκρέμπ, που δημοσιεύτηκαν στο ειδικό περιοδικό Φύση, δείχνουν ότι οι άνθρωποι σε αυτή την περιοχή, που περιλαμβάνει τη σύγχρονη Τυνησία και τη βορειοανατολική Αλγερία, είχαν ευρωπαίους προγόνους πριν από περισσότερα από 8.000 χρόνια.

Η ανάλυση DNA εννέα ατόμων από αρχαιολογικούς χώρους ηλικίας μεταξύ 6.000 και 10.000 ετών παρέχει τα πρώτα γενετικά στοιχεία θαλάσσιων ταξιδιών της Λίθινης Εποχής στη Μεσόγειο. Τα ευρήματα αυτά βασίζονται σε άμεσα γενετικά ευρήματα και συμπληρώνουν τις αρχαιολογικές ανασκαφές. Ο David Reich, γενετιστής πληθυσμού στην Ιατρική Σχολή του Χάρβαρντ, τονίζει ότι υπάρχει ένα κενό στη γνώση σχετικά με την ιστορία της Βόρειας Αφρικής. Σε αντίθεση με το Δυτικό Μαγκρέμπ, όπου επικράτησε η κληρονομιά των Ευρωπαίων αγροτών, στο Ανατολικό Μαγκρέμπ η αρχική κληρονομιά διατηρήθηκε ενώ οι άνθρωποι συνέχισαν να ζουν ως κυνηγοί και συλλέκτες, παρά την εισαγωγή των ζώων φάρμας.

Επιπλέον, ένας άνδρας από την τυνησιακή τοποθεσία Djebba βρέθηκε να έχει περίπου το 6% του DNA του από Ευρωπαίους κυνηγούς και συλλέκτες. Αυτά τα ευρήματα αποδεικνύουν ότι υπήρξαν συναντήσεις μεταξύ προγόνων της Βόρειας Αφρικής και Ευρωπαίων περίπου πριν από 8.500 χρόνια. Η ανάλυση δείχνει επίσης ότι ο οψιανός από το νησί Παντελερία βρέθηκε σε αρχαιολογικούς χώρους της Τυνησίας, γεγονός που δείχνει εμπορικές επαφές.

Πιστεύεται ότι κυνηγοί και συλλέκτες ταξίδευαν στα στενά της Σικελίας με ξύλινα κανό. Ωστόσο, πρέπει να σημειωθεί ότι πολλές πιθανές ενδιάμεσες στάσεις που θα μπορούσαν να είναι σημαντικές για την εξερεύνηση αυτών των διαδρομών είναι πλέον υποβρύχιες. Η Rosa Fregel, η οποία συμμετέχει στις μελέτες, περιγράφει την ανακάλυψη ως σημαντική και αναμένει περαιτέρω εκπλήξεις από τη μελλοντική έρευνα.

Γενεαλογικός Λόγος αναφέρει ότι οι αναλύσεις του αρχαίου DNA επιβεβαιώνουν τις υπάρχουσες σκελετικές υποθέσεις και δείχνουν τη γενετική ανθεκτικότητα του Ανατολικού Μαγκρέμπ. Αυτή η περιοχή παρουσιάζει λιγότερη ευρωπαϊκή γεωργική επιρροή και είναι μια πολύτιμη πηγή για την κατανόηση της μετανάστευσης και της προσαρμογής των πληθυσμών στην Εποχή του Λίθου.